Curious George è una commovente serie per bambini su una scimmietta dispettosa e il suo migliore amico di buon cuore, L'uomo con il cappello giallo. La storia ha venduto più di 25 milioni di copie dalla sua pubblicazione originale nel 1941 e ha affascinato lettori di tutte le età in tutto il mondo. Imperterrito dalla morte della coautrice Margret E. Rey nel 1996, Curious George e le sue avventure hanno continuato a prosperare.
I sopravvissuti dietro la storia
Ci sono milioni di libri per bambini scritti e pubblicati ogni anno. Lil Nas X ha persino pubblicato il suo libro sull'alfabeto nel 2021. Ma tra l'abbondanza di libri, solo pochi autori hanno avuto le carte in regola per creare classici che abbracciano generazioni.
Margret E. Rey incontrò suo marito, il collega ebreo tedesco Hans Augusto (HA) Rey a Rio Di Janeiro, in Brasile, nel 1935 dopo essere fuggita dalla Germania occupata dai nazisti.
L'anno successivo, la coppia si trasferì a Parigi, in Francia, dove iniziarono a lavorare a un racconto per bambini intitolato Cecily G. And The Nine Monkeys. In questa storia del 1939 fu creato l'adorabile personaggio Sirocco (che in seguito sarebbe stato ribattezzato George) e i lettori di tutta Parigi ne volevano di più. Margret e suo marito hanno iniziato a lavorare alla scrittura di un nuovo libro sui racconti della scimmia giocosa, ma prima che potesse essere inviato al loro editore, le loro peggiori paure sono diventate una re altà oscura e crudele.
I nazisti stavano iniziando a invadere la loro nuova città e il 14 giugno 1940 Parigi era stata occupata con successo. Tuttavia, solo 2 giorni prima, Margret e Hans sono fuggiti audacemente e disperatamente. La mattina presto del 12 giugno, la coppia è fuggita a sud su 2 biciclette fatte in casa con il loro manoscritto Curious George nel cestino.
I creatori sono fuggiti a New York City
Dopo aver viaggiato per 11 giorni e aver aspettato 4 mesi per una nave che li avrebbe portati attraverso l'Oceano Atlantico, i rifugiati si sono ritrovati a New York City. Lì, si sarebbero incontrati con l'amica ed editrice Grace Hogarth che li ha incoraggiati a proseguire con la pubblicazione del libro per bambini.
Con gli eventi orribili che accadono nel mondo in quel momento, è scioccante che gli autori non fossero più entusiasti di scrivere storie più oscure come Eragon, l'epopea piena di draghi di Christopher Paolini. Tuttavia, secondo lo Smithsonian Magazine, la signora Hogarth è stata citata dicendo: "Ci è voluto coraggio per stampare e pubblicare libri colorati in un mondo grigio in tempo di guerra".
Curious George è stato un successo sorprendente per il duo marito e moglie e nei 23 anni in cui hanno vissuto a New York City, hanno continuato a scrivere e pubblicare altri 6 libri. Durante il peggior evento storico della loro vita, hanno creato una serie piena di buffonate selvagge e momenti di sana comprensione e perdono che hanno parlato allo stesso modo ai bambini e ai genitori di tutto il mondo. W alter Lorraine, editore di Houghton Mifflin, ha parlato molto bene del lavoro degli autori in un'intervista del 1998 con The Horn Book Magazine, affermando: "I bambini adorano i libri, anche se non tanto per la natura eccezionale dell'opera d'arte o del testo. Ha più a che fare con il concetto: che una scimmietta, o un bambino se vuoi, si mette sempre nei guai, e che non ha mai intenzione di farlo: è solo curioso, e non è che la curiosità sia una brutta cosa, o."
La perdita di un amato autore
Anche se HA Rey sarebbe morto nel 1977 all'età di 78 anni, Margret sarebbe vissuta per altri 19 anni e avrebbe continuato a creare e modificare una serie di 28 libri di Curious George basati sulla serie di telefilm fino al 1993. Avrebbe voluto pubblicare anche 5 progetti collaterali. La sua scomparsa nel 1996 all'età di 90 anni non è stata accolta con dolore nel mondo letterario. Hillel Stavis, una vicina e amica di Margret, è stata citata dicendo: "Per qualcuno che non ha mai avuto figli, aveva un rapporto straordinario con loro e una conoscenza inquietante di ciò che li avrebbe attratti."
Secondo SouthCoast Today, è stato riferito che avrebbe donato $ 2 milioni a 2 stabilimenti a cui teneva molto; $ 1 milione è andato alla Boston Public Library e l' altro $ 1 milione è andato al Beth Israel Hospital per il suo Center for Alternative Medicine for Research.
Come sarà il futuro per 'Curious George'?
Dalla scomparsa di entrambi i suoi autori, il franchise di Curious George ha continuato a prosperare nell'immaginazione di bambini e adulti.
Con una terza serie di libri intitolata The Curious George "New Adventures" che ha iniziato a pubblicare nel 1998, un lungometraggio in CGI interpretato da Will Farrell e Drew Barrymore che è stato presentato in anteprima a febbraio 2006 e una serie TV per bambini che è andata in onda su PBS Kids nel settembre 2006, George ha dimostrato di avere le carte in regola per resistere alla prova del tempo. In effetti, lui e l'Uomo con il Cappello Giallo sono apparsi di recente in una scenetta al The Late Night Show con Stephen Colbert che scherza sull'origine del temuto Monkey Pox!
Anche se potrebbe non essere un nome familiare come J. K. Rowling, che ha recentemente pubblicato un nuovo libro nel 2020 intitolato The Ickabog, Margret E. Rey è davvero un'autrice degna di lode e ricordo. E per quanto riguarda George, dalla tragica e oscura storia dei suoi autori come rifugiati al suo deliziosamente affascinante debutto sul grande schermo, è sicuro dire che la scimmia maliziosa preferita da tutti si è consolidato come un personaggio classico senza tempo per le generazioni a venire.
