Dopo nove stagioni e 207 episodi su CBS, The King of Queens era diventata una delle sitcom più popolari della televisione americana degli anni 2000. Kevin James e Leah Remini hanno interpretato i ruoli principali della serie e, insieme al resto del cast, non hanno mai detto una parolaccia sullo show.
Come marito e moglie (Doug e Carrie Heffernan), la coppia ha avuto un'intesa incredibile sia dentro che fuori dal set. Il loro legame era così forte che, secondo Remini, si comportavano praticamente come una coppia sposata, anche quando le telecamere non giravano. Tanto che alcune delle loro scene di baci sarebbero diventate molto imbarazzanti dopo aver litigato in anticipo.
L'ultimo episodio di The King of Queens è andato in onda a maggio 2007, ma quella non sarebbe stata la fine della collaborazione tra i due. Remini ha fatto un cameo nel finale della prima stagione della sitcom di James Kevin Can Wait e l'attore ha deciso di far scrivere un ruolo importante per lei nella stagione successiva.
Dopo due decenni di lavoro fianco a fianco, ecco un'anteprima della loro incredibile relazione dietro le quinte.
Leah Remini e Kevin James hanno combattuto molto sul set
L'espressione più esplicita della straordinaria connessione tra Remini e James lontano dallo schermo può essere probabilmente trovata nel libro di memorie dell'attrice. Nel 2015 ha scritto un libro intitolato Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, riflettendo sulla sua carriera di attrice e sul tempo trascorso nella Chiesa di Scientology.
Nel libro, ha scritto che James era il suo co-protagonista preferito e ha affermato che non poteva paragonarlo a nessuno degli altri attori principali con cui si è esibita al fianco. Lo attribuiva a un senso di sicurezza che diceva di provare ogni volta che lavoravano insieme.
Durante un'intervista su Oprah, Remini ha ammesso che James e lei hanno litigato molto sul set, ma ha insistito sul fatto che questo era solo perché si volevano bene. "Chiunque stia insieme per così tanto tempo combatterà", ha spiegato. "Questo perché ci amavamo… Se non ti importa di qualcuno, non ti preoccupi nemmeno di litigare con lui."
Ha anche evidenziato The King of Queens come il lavoro preferito che avesse mai svolto durante la sua carriera.
Remini non vedeva l'ora di lavorare di nuovo con James
"Il re delle regine mi era molto vicino", ha detto Remini. “Era una relazione che ho capito, e tutte le relazioni nello spettacolo che ho capito. È stato molto naturale per me. E quindi non era come se stessi recitando.”
Grazie a questa straordinaria esperienza che ha avuto lavorando con James nello show, l'attrice ha rivelato che non vedeva l'ora di avere l'opportunità di lavorare di nuovo con lui. "Sarebbe potuto essere l'anno prossimo, tra 10 anni", ha detto parlando al New York Daily News nel 2017.“Potrebbero essere passati 10 anni prima. Avrei colto ogni opportunità per lavorare di nuovo con Kevin."
Quel desiderio era stato ovviamente soddisfatto quando è diventata una serie regolare per i 24 episodi della seconda stagione di Kevin Can Wait. Sfortunatamente, la CBS ha cancellato lo spettacolo dopo la fine di quella stagione nel 2018.
In un post su Instagram, Remini ha parlato di come sia stata abbastanza fortunata da aver lavorato ancora una volta con Kevin. Ha scritto: Non hai sempre una seconda possibilità in qualcosa che significava così tanto per te e io l'ho fatto, e sono così grata per questo.
James sostiene Remini dentro e fuori dal set
Nelle sue memorie, Remini ha raccontato come James ha sempre reso le sceneggiature più comiche e ha spinto gli sceneggiatori a darle battute più divertenti.
Questo tipo di supporto da parte di James non era presente solo per lei nell'ambiente di lavoro. Quando alla fine ha deciso di lasciare la Chiesa di Scientology nel 2013 - 30 anni dopo essersi unita per la prima volta - James era uno dei suoi amici più favorevoli.
Il due volte vincitore del Primetime Emmy Award non ha mai evitato di parlare della setta negli anni a seguire. Nel 2020, ha descritto lo sfogo delle linee guida COVID di Tom Cruise sul set di MI:7 come un'"acrobazia di Scientology".
In precedenza ha anche rivelato che i membri della setta erano stati molto irremovibili nel cercare di convincerla a reclutare James. “Hanno sempre cercato di convincermi, [chiedendo] 'Perché non c'è? Perché non glielo hai promosso?'", ha detto alla rivista People nel 2017.
Dato il supporto che le ha prestato una volta che se ne è andata, Remini sarà felice di non aver mai spinto James a unirsi.
