Sono passati più di cinquant'anni da quando il sergente. La Pepper's Lonely Hearts Club Band ha colpito per la prima volta le onde radio su entrambe le sponde dell'Atlantico.
Le urla frenetiche dei loro fan ad ogni concerto e la mancanza di monitor da palco rendevano quasi impossibile per loro sentirsi come un'unità musicale, quindi hanno fatto un passo indietro e hanno ripensato alla direzione in cui si stavano dirigendo musicalmente verso qualcosa. Ringo Starr ha spesso menzionato che stava diventando un "gruppo di musicisti sciolti" mentre John Lennon ha osservato "inviare quattro statue di cera … e questo soddisferebbe la folla. I concerti dei Beatles non hanno più nulla a che fare con la musica."
Inoltre, l'osservazione di John "I Beatles sono più popolari di Gesù" in un giornale londinese nel marzo 1966 ha suscitato una protesta pubblica di vasta portata ovunque si esibissero. Il loro tour nelle Filippine del 1966 finì in un disastro quando snobbarono inconsapevolmente la First Lady Imelda Marcos. Nell'agosto 1966, i Beatles sentirono all'unanimità che i loro giorni di tour erano finiti e si esibirono insieme il loro ultimo concerto al Candlestick Park di San Francisco il 29 agosto 1966.
Con concerti e prenotazioni non più in programma, il gruppo si è ritirato in studio per vedere cosa avevano da offrire individualmente in termini di musica. La band aveva già iniziato l'uso sperimentale di droghe psichedeliche e ormai John era già influenzato dall'arte d'avanguardia mentre Paul iniziò ad esplorare idee di musica classica attraverso compositori contemporanei dell'epoca come Luciano Berio e John Cage. Per chi non lo sapesse, è stato McCartney a proporre l'idea di inventare un album basato su un'idea tematica di una banda militare dell'era edoardiana. Ed è così che è nata l'idea del sergente. Pepper è nato.
Il lavoro per il nuovo concept album iniziò nel novembre 1966 con la registrazione di "Strawberry Fields Forever" di Lennon, una canzone ispirata a un luogo della vita reale nella sua città natale, Liverpool. Lennon ha iniziato a scrivere la canzone durante le riprese sui set di How I Won The War, il suo primo film in assoluto senza i suoi compagni di band. La canzone è stata registrata su una macchina a quattro tracce ed è stata una traccia rivoluzionaria per l'uso dello swarmandal e del mellotron. Questi strumenti evocavano un tono ossessionante come quello d'avanguardia. È stato pubblicato nel febbraio 1967 come lato B di "Penny Lane" scritto da McCartney, un' altra canzone che ricorda la loro giovinezza a Liverpool, caratterizzata da notevoli cambiamenti di tonalità durante la canzone e dalla classica tromba piccola suonata da David Mason al ponte.
Allora, la maggior parte delle band pubblicava un singolo e creava l'album circostante. Quando Penny Lane e Strawberry Fields Forever non sono riusciti a raggiungere il primo posto nella classifica dei rivenditori di dischi in Gran Bretagna, i fan e i critici sono stati spinti a pensare se "la bolla è scoppiata".' Tuttavia, le ore trascorse a registrarli hanno aperto una nuova direzione musicale per la band che finalmente ha capito i loro innati geni musicali.
Quando finalmente iniziarono i lavori per la produzione dell'album, George Harrison, che ormai era profondamente influenzato dal misticismo e dalla musica indiani, spinse la sua idea musicale nel suo Within you, Without Out, composto da sitar, che utilizzava anche il dilruba e tabla e ha presentato per la prima volta al mondo il genere Raga Rock. La canzone è un chiaro riflesso delle opinioni di Harrison sulla vita insegnata nei Veda indiani e non può essere semplicemente liquidata come un'illusione.
Anche se il titolo Lucy In The Sky With Diamonds è stato ispirato da uno dei disegni del figlio di Lennon, Julian, Lennon ha tratto grande ispirazione per i testi di Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carroll. La canzone è caratterizzata da un forte cambio di tonalità che percorre tutta la canzone insieme alla sua caratteristica divisione del tempo in 3/4 nella strofa seguita da una battuta in 4/4 nel ritornello.
Anche il Lennon-McCartney accreditato A Day in the Life è meglio ricordato per i suoi testi colorati ed elaborati in stile narrativo che dipingono un quadro luminoso di una vita quotidiana a Londra durante gli oscillanti anni Sessanta. Il produttore George Martin e McCartney hanno condiviso la responsabilità di dirigere un'orchestra di 40 elementi per la sezione centrale di 24 battute ispirata allo stile di John Cage e Karlheinz Stockhausen. David Crosby di The Byrds, che era presente durante le sessioni, in seguito ha detto: "Amico, ero uno straccio per i piatti. Ero a terra. Mi ci sono voluti diversi minuti per poter parlare dopo".
Mentre il produttore George Martin e gli ingegneri della registrazione della EMI hanno stampato l'album utilizzando una macchina a quattro tracce, insieme ai Beatles hanno esplorato nuove tecniche di missaggio e sovraincisione per produrre il suono desiderato. Ispirato da James Jamerson, Paul McCartney ha collegato il basso direttamente alla console di registrazione del deck di registrazione per acquisire quel tono profondo per la title track dell'album.
Sebbene possa essere considerato vintage secondo gli standard odierni in cui la maggior parte delle registrazioni in studio vengono eseguite tramite l'assistenza del computer, l'album è stato una svolta per il suo tempo con l'ottimizzazione dello studio e delle strutture di registrazione da parte della band. Era la prima volta che lo studio veniva considerato uno strumento musicale invece che un'istituzione per la semplice produzione di musica. Le immense ore di studio trascorse nella produzione dell'album hanno costretto critici ed editori a rivedere l'estetica della musica rock come forma d'arte invece che come entità commerciale. La sperimentazione sonora con nuovi suoni musicali ha aperto le porte a generi musicali come hard rock, punk, heavy metal, new wave e altri stili musicali che sono seguiti. Anche i personaggi alter ego sviluppati attorno al tema dell'album da John, Paul, George e Ringo sono diventati la pietra angolare del genere glam rock nelle generazioni successive.
Rolling Stone Magazine è andato al rango di sergente. Pepper come il più grande album di tutti i tempi in base ai voti ricevuti da musicisti rock, critici e personaggi del settore.
