Gran parte dell'eredità di Empire è stata offuscata dalle polemiche che circondano una delle star principali dello show. Ovviamente, Jussie Smollett non era nell'ultima stagione dello show FOX di successo né è stato nemmeno onorato di flashback nel finale del 2020. Teoricamente, questo avrebbe dovuto permettere ai realizzatori di concentrarsi un po' di più sul famosissimo Cookie di Terrence Howard e Taraji P. Henson. Ma non c'è dubbio che i fan abbiano sentito l'assenza del personaggio profondamente importante.
Jamal Lyon di Jussie è stato al centro di una serie di trame rivoluzionarie su Empire. Ciò include una trama della prima stagione in cui viene rivelato che suo padre lo ha costretto a sposare una donna con cui avrebbe avuto un bambino anche se era gay. Quella donna era Olivia Lyon ed era interpretata dall'iconica star di Disney Channel Raven-Symoné. Sembrava un po' strano il casting, ma ha funzionato davvero. Ecco il vero motivo per cui l'ex star di That's So Raven e The Cosby Show ha finito per interpretare Olivia per un paio di episodi nella prima stagione di Empire…
In quale episodio di Empire è Raven-Symoné?
Tecnicamente, Raven-Symoné è in tre episodi di FOX's Empire. Anche se è accreditata su IMDb solo per due. Questo perché la sua prima apparizione è stata un cliffhanger alla fine di "Out Damned Spot", il sesto episodio della prima stagione. Dopo il suo grande ingresso, è stato rivelato che il suo personaggio, Olivia, potrebbe essere solo la madre del figlio di Jamal. Raven ha seguito la sua breve prima apparizione con due episodi completi, "Our Dancing Days" e "Sins Of The Father".
Mentre l'arco del personaggio di Raven-Symoné avrebbe potuto continuare nella seconda stagione, non ha mai più finito per apparire nello show. Sua figlia, Lola, che si pensava fosse la figlia di Jamal (ma non lo era) è tornata nello show nella seconda stagione. Anche se i fan sono rimasti delusi dal fatto che Raven stessa non sia mai tornata, almeno hanno potuto vedere l'ex co-conduttrice di View possedere lo schermo nei panni di Olivia per un arco narrativo breve.
Perché Raven-Symoné si è unito al cast di Empire
Durante un'intervista del 2015 con Vulture, Raven-Symoné ha spiegato come è diventata la possibile mamma di Jamal nella prima stagione.
"Abbastanza interessante, ero già sul set a trovare gli amici - Jussie Smollett, Terrence Howard e tutti - solo salutando e vedendo come stavano tutti", ha detto Raven-Symoné a Vulture. "Sono stato lì per un po' e poi ho ricevuto una chiamata dal mio manager e lui mi ha detto, 'Sei a Chicago?' Ho detto: 'Sì, perché?' "Vogliono che tu faccia questo ruolo in arrivo." E ho detto: "Wow! Mi piacerebbe". Quindi è stato un tempismo perfetto."
Ovviamente, a Raven è stato detto dell'enorme palla curva con cui stava arrivando il suo personaggio. Mentre la vera identità del padre biologico di Lola ha finito per non essere Jamal, c'era un monte in cui sembrava che la sua vita sarebbe cambiata per sempre. E quella breve rivelazione è stata tutta dovuta al fatto che Olivia di Raven si è presentata e ha creato problemi.
"Devo assolutamente sapere a cosa suonerò prima di dire di sì. Puoi avere lo spettacolo più favoloso del mondo, ma ci sono solo alcune cose di cui non farò parte a causa di quello in cui credo come essere umano", ha continuato Raven. "Quindi dovevo farne parte, soprattutto perché, [il co-creatore] Lee Daniels, abbiamo avuto incontri in passato. E ha sicuramente scelto il [personaggio] che, tipo, questo è quello che farò fallo prima che vada oltre il limite."
Anche se Raven sembrava disposto a tornare in Empire nella seconda stagione, non è mai successo. Tuttavia, essere su Empire si è rivelata un'esperienza molto positiva per lei. Chiaramente, anche i creatori dello spettacolo erano entusiasti di averla con sé per il viaggio. Hanno persino regalato al personaggio di Raven lo stesso nome di quello che l'ha introdotta per la prima volta nel settore.
"Jussie ed io pensavamo che fosse tutto," Raven ha detto del suo personaggio Empire che condivideva lo stesso nome di quello che interpretava in The Cosby Show da bambina. "E quando ho scoperto che quello era il nome, la prima cosa che mi è venuta in mente è stata che era il mio nome di battesimo in questo settore! Ho fatto molto dopo e poi ho preso la mia piccola pausa per il pensionamento, nella mia mente, e ho tornare sulla scena con lo stesso nome in alcune scene davvero succose! È di buon auspicio. Quindi, ogni volta che sento quel nome Olivia, presterò sicuramente attenzione perché è collegato a del materiale eccezionale."
