Blue Valentine è stato uno dei migliori film indipendenti del 2010. Lo sceneggiatore e regista di Derek M. Cianfrance era riuscito ad ottenere alcuni grandi nomi per il progetto, il suo primo lungometraggio in assoluto. Uno di questi era Ryan Gosling, protagonista di The Notebook di qualche anno prima. Insieme a lui nel cast c'era Michelle Williams di Dawson's Creek, con la coppia che ha anche lavorato insieme in The United States of Leland (2003).
La fotografia principale doveva originariamente svolgersi in California, lo stesso luogo in cui era ambientata la storia. Questo non ha funzionato del tutto per Williams e le location delle riprese sono state invece spostate a Brooklyn, New York e Honesdale, in Pennsylvania. Anche l'ambientazione della storia è stata modificata in Brooklyn. Di conseguenza, i due co-protagonisti hanno ritenuto ragionevole convivere per il periodo delle riprese e hanno finito per condividere i costi della vita e le faccende domestiche.
Michelle Williams ha quasi rifiutato l'opportunità di apparire in "Blue Valentine"
La sceneggiatura di Blue Valentine è arrivata per la prima volta sui giri della Williams nel 2002, quando aveva solo 21 anni. Anche Gosling all'epoca aveva 21 anni, ma non sarebbe stato fino al 2006 che ha accettato di partecipare al progetto. Le riprese sarebbero iniziate solo nel 2009, quando Cianfrance si è affrettata a trovare finanziamenti per la produzione del film.
Nel frattempo, Williams ha recitato nel film Brokeback Mountain. È stato su questo set che ha incontrato la star principale Heath Ledger nel 2004, con la quale ha iniziato a frequentarsi subito dopo. La coppia ha anche iniziato a vivere insieme, nel quartiere di Boerum Hill a Brooklyn. La loro figlia Matilda nacque l'anno successivo.
Ledger sarebbe tragicamente morto nel gennaio 2008, circa un anno prima dell'inizio della produzione di Blue Valentine. Con la prospettiva di dover sradicare la sua vita con Matilda da New York per il progetto, Williams ha quasi rifiutato l'opportunità di apparire nel film. Tuttavia, Cianfrance è riuscita a convincerla spostando l'intera produzione in luoghi vicini a lei.
Gosling alla fine sarebbe diventato lui stesso residente a New York dopo la conclusione della produzione del film, ma non si era ancora trasferito definitivamente in città.
Il regista Derek Cianfrance ha incoraggiato i suoi co-protagonisti a vivere insieme
Blue Valentine è stato girato nel corso di quattro settimane, durata che Cianfrance ha incoraggiato i suoi co-protagonisti a vivere insieme. Questo era il suo modo di aiutarli a costruire la chimica dei loro personaggi. In un'intervista con HollywoodLife.com, Williams ha spiegato che la loro vita in questo periodo di tempo somigliava molto a quella di una coppia sposata, con Gosling che aiutava persino con le faccende domestiche.
"Abbiamo fatto tutto; abbiamo vissuto insieme durante il giorno", ha detto. "Aiutava sempre [ndr] con i piatti. È stato bello." Nonostante la sua iniziale esitazione a portare a termine il film, l'attrice ha spiegato che la volontà di Cianfrance di adattarsi a lei ha influenzato il suo modo di pensare.
"Derek mi ha reso impossibile dire di no", ha spiegato. "Il film era ambientato in California e doveva essere girato lì. Ho detto che mi impegnavo a stare in un posto e portare mia figlia a scuola ogni mattina e metterla a letto la sera. Lui ha detto: 'OK, se puoi farlo, farai il film?' Quindi, doveva essere ambientato in California [ma] l'ha ambientato a est."
Blue Valentine segue la storia di due amanti dall'appuntamento al matrimonio e alla fine al divorzio.
Cianfrance istigherebbe disaccordi tra Gosling e Williams
Un rapporto dell'Huffington Post nel 2011 affermava che Cianfrance avrebbe istigato disaccordi tra Gosling e Williams per alimentare i conflitti della storia. L'idea che la star di The Notebook debba lavare i piatti potrebbe non essere venuta dal regista, ma si è aggiunta alla tensione che sarebbe poi proseguita sullo schermo.
"Le faccende domestiche banali hanno un modo per far ristagnare due persone e deteriorare qualcosa di bello", ha detto Cianfrance. "Sono grandi attori, ma non stanno nemmeno fingendo. Se qualcosa viene detto o fatto che crea cattivi sentimenti, non verrà dimenticato."
Allo stesso tempo, però, ha anche trovato un modo per i due di riparare le recinzioni dopo una caduta. "Ma li farei andare al parco divertimenti per famiglie dopo una giornata di combattimenti", ha spiegato. "Dovrebbero uscire nel mondo reale e sorridere."
Alla fine ne è valsa la pena, dato che Blue Valentine ha ottenuto un discreto successo commerciale e di critica. La Williams è stata nominata per un Oscar e un Golden Globe per la sua interpretazione, mentre Gosling ha ottenuto una nomination anche per quest'ultima.
