Nei primi anni 2010, Dwayne 'The Rock' Johnson stava appena iniziando ad affermarsi come una vera star del cinema a Hollywood. Aveva già avuto due precedenti carriere a quel punto della sua vita. In primo luogo, aveva visto morire il suo sogno di una carriera nella NFL prima di diventare uno dei wrestler professionisti di maggior successo al mondo.
La sua prima incursione nella recitazione è arrivata poco prima dell'inizio del millennio, quando ha interpretato Rocky Johnson, il suo vero padre, in un episodio della sitcom della Fox, That '70s Show.
Ha continuato a fare qualche altro cameo in televisione prima di fare il suo debutto sul grande schermo, come "Il re scorpione" nel film di Stephen Sommers del 2001, Il ritorno della mummia.
Ha fatto una transizione senza interruzioni a Hollywood
Nel decennio che seguì, Johnson fece una transizione straordinariamente senza soluzione di continuità dal wrestling professionistico a Hollywood. È apparso in film importanti, tra cui Get Smart e The Game Plan. Mentre la sua carriera continuava ad avanzare, la Paramount Pictures lo ha scelto per interpretare il personaggio mitologico Hercules nell'omonima azione fantasy del 2014.
La sinossi di Ercole su Rotten Tomatoes recita in parte: "Sebbene sia famoso in tutto il mondo antico per le sue imprese straordinarie, Ercole, figlio di Zeus e di una donna umana, è ossessionato dal suo tragico passato."
"Ora, combatte solo per l'oro come mercenario itinerante, accompagnato da una banda di fedeli seguaci. Tuttavia, quando il benevolo sovrano della Tracia e sua figlia cercano il suo aiuto per sconfiggere un selvaggio signore della guerra, Ercole deve trovare il vero eroe dentro di sé ancora una volta."
Johnson ha fatto di tutto per mettersi in forma per il ruolo. Ha rivelato i dettagli di questo processo sul suo Instagram prima della premiere del film. "Mi sono allenato e lavorato più duramente che mai per otto mesi per questo ruolo", ha detto. "[Io] ho vissuto da solo e mi sono rinchiuso a Budapest per sei mesi durante le riprese. [L'obiettivo] era trasformarmi completamente in questo personaggio. Scomparire nel ruolo."
Momento iconico nel film
Il successo di Ercole nella storia dipende dalla sua apertura a riconoscere che è davvero il figlio di un dio. Questo accade in una scena straordinaria, dove viene catturato e incatenato, mentre Ergenia, la figlia del re di Tracia, sta per essere decapitata. Proprio mentre l'ascia sta per essere brandita, Ercole ha il suo momento di epifania e riesce a liberarsi dalle sue catene.
Per quanto drammatica e potente sia la scena sullo schermo, durante le riprese sul set era una storia completamente diversa. Johnson ha portato la stessa passione e dedizione che aveva in preparazione per il ruolo in questa scena particolare. Tuttavia, questa volta le cose non sono finite bene.
"Sai, nella mitologia greca, quando Ercole finalmente accetta il suo destino di essere il figlio di Zeus, è allora che ottiene tutti i suoi poteri di semidio", ha spiegato Johnson a un pubblico durante la registrazione di un episodio di Conan. "È un momento iconico nella mitologia, un momento iconico nel film, e volevo metterci tutto ciò che avevo. Quindi ho fatto in modo che il reparto oggetti di scena si assicurasse che le catene fossero reali e l'acciaio fosse reale e non potevo rompermi esso."
Sperimentato una scarica di adrenalina
Johnson ha continuato ricordando come ha provato una scarica di adrenalina mentre eseguiva la scena, che è culminata in lui che è svenuto tra una ripresa e l' altra. "[Questo era] il momento del film", ha continuato il Rock. "Quindi, con tutto ciò che potevo fare, ho semplicemente detto tutto: 'Io sono Hercules!'"
"Cosa succede, sai, se sei in un evento atletico o qualcosa del genere, se hai tutta questa adrenalina, puoi davvero lasciarla andare. Mentre stai combattendo, o se stai giocando a calcio o altro. Ma in questo caso non avevo posto dove andare, quindi ero tipo 'Io sono Ercole!' E poi… sono svenuto!"
Fortunatamente per l'attore, il fatto che fosse letteralmente incatenato significava che non cadeva né si feriva di conseguenza. Anche il resto delle riprese si è svolto senza intoppi e il film ha debuttato nelle sale a livello nazionale il 25 luglio 2014. Con un budget di circa $ 100 milioni, Hercules è riuscito a ottenere un ritorno lordo di $ 245 milioni al botteghino.
Il critico esperto Roger Ebert ha dato una recensione tutt' altro che entusiastica del film sul suo sito web, ma ha espresso parole un po' più positive per la performance di Johnson: "Come Arnold Schwarzenegger prima di lui, Dwayne Johnson è nato per interpretare Hercules. Come Ah -nuld, è muscoloso e non privo di una chimica sullo schermo che a volte è perfettamente mitologica e Johnson è un gradito cambiamento rispetto all'ideale mitico nordico che di solito impiegano i film mitici."
