L'episodio di The Office intitolato "Niagara" era una storia in due parti che ruotava attorno al matrimonio di Pam Beesly con Jim Halpert. Era un episodio di sei stagioni in divenire, e milioni di fan si sono sintonizzati per vedere la loro coppia televisiva preferita che vuole-non-faranno-finalmente sposarsi. È stato un episodio molto dolce e toccante, con quel tanto di ridicolo da avere ancora quella classica sensazione di Office. Tuttavia, non sarebbe sempre stato così.
Se fosse stato per Greg Daniels, il creatore e showrunner dell'epoca, l'episodio sarebbe andato molto diversamente. Come rivelato nel nuovo popolare libro The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s, una storia orale tratta da Andy Greene, Daniels inizialmente voleva che la trama del matrimonio - la seconda parte dell'episodio - fosse molto più drammatica, con l'apparizione come ospite di un personaggio che il pubblico non vedeva dalla stagione precedente.
Secondo lo scrittore Paul Feig:
"Inizialmente, doveva essere che Pam e Jim fossero nel mezzo della loro cerimonia e Roy è stato in giro e si è pentito di averla lasciata andare e di volerla indietro. Quando erano nel mezzo della cerimonia, avrebbe dovuto essere che Roy entrasse in chiesa a cavallo vestito da cavaliere bianco per riconquistarla."
Esatto: nella sceneggiatura originale di questo episodio, Roy avrebbe rovinato il matrimonio di Jim e Pam. Stava per rendersi conto, vedendoli all' altare (e notando che Pam ora è incinta) che era illuso e pazzo a pensare che Pam lo avrebbe voluto indietro. Quindi deve girare il cavallo e risalire il corridoio.
Questo, da solo, sarebbe stato piuttosto divertente, e un buon richiamo a tutto ciò che Jim e Pam avevano passato per arrivare a quell' altare. Sarebbe stato un peccato rovinare il loro matrimonio in quel modo, ma nel complesso la parte probabilmente sarebbe stata abbastanza divertente da rimediare… se fosse finita lì la follia.
La controversia sui cavalli
C'era una seconda parte nella trama di Roy prende un cavallo, però, era molto più folle e controversa di così. Vedi, dopo il matrimonio, Roy sarebbe stato ancora lì, seduto fuori con un cavallo che aveva noleggiato gratuitamente. Dwight, essendo un contadino, si offrì volontario per togliersi il cavallo dalle mani per la giornata… ma solo perché ha questa "ossessione per le cascate e una sorta di gene suicida per superarle" che aveva combattuto per tutto il tempo loro erano li. Come dice il line producer Randy Cordray:
"Dwight in qualche modo si ritrova a cavalcare lungo le rive del fiume Niagara… si rende conto che si è avvicinato troppo al bordo delle cascate del Niagara e il cavallo sembra spaventato e… Dwight finalmente si rende conto che deve scendere da cavallo e nuota in sicurezza Tagliamo a Jim e Pam che stanno trascorrendo un momento romantico sulla prua della barca Maid of the Mist, e sullo sfondo vediamo questo cavallo bianco precipitare sulle cascate del Niagara, precipitando per seicento piedi."
Ci sono state molte polemiche su questa idea dal momento in cui è nata. Daniels insisteva sul fatto che avrebbe funzionato, ma molti degli scrittori erano fortemente contrari. Altri scrittori erano incerti se Daniels, con il quale avevano una relazione piuttosto familiare, stesse facendo questo per pasticciare con loro. Tuttavia, è finito nella bozza iniziale finita della sceneggiatura: Cordray ha dovuto arrivare al punto di trovare una chiesa con porte attraverso le quali un uomo a cavallo potesse entrare.
È stato Steve Carell a mettere fine allo scherzo. Molte persone non sanno che, oltre a interpretare Michael, era anche un produttore nello show, quindi ha avuto un sacco di attrazione quando si trattava di decisioni come questa. Dopo che il tavolo ha letto la sceneggiatura, si è avvicinato a Daniels e gli ha detto (e Mindy Kailing, che era anche d'accordo con l'idea): "Adoro l'episodio, ma non puoi lanciare un cavallo sulle cascate del Niagara… Questo è un barzelletta sui cartoni animati Questa è una barzelletta che potremmo vedere in The Simpsons… Non sono a favore di questo."
L'episodio che abbiamo invece
Dopo aver ascoltato le numerose lamentele e dubbi della sua squadra, Daniels ha finalmente deciso di scartare l'idea. All'epoca era arrabbiato, ma nell'intervista per il libro ha ammesso di essere stato una fortuna che lo avessero persuaso.
Ovviamente, a seguito di questo cambiamento dell'ultimo minuto, gli sceneggiatori hanno dovuto affrettarsi a trovare nuovo materiale per l'episodio in tempo. Ecco da dove viene il ballo virale al matrimonio: hanno guardato molto YouTube durante i tempi di inattività e hanno trovato il video della coppia che aveva originariamente ballato quel ballo per il loro matrimonio. Lo hanno preso e l'hanno seguito, e tutti nel cast e nella troupe hanno adorato come è andata a finire.
Sebbene sarebbe stato molto divertente e drammatico avere Roy a cavallo, e mentre Greg Daniels alla fine avrebbe potuto riuscire a mandare il cavallo sulle Cascate del Niagara, alla fine è stato positivo che non lo facessero t. Tutto quell'umorismo slapstick avrebbe tolto l'emozione e l'intensità dell'episodio, e non è qualcosa con cui vuoi pasticciare per un matrimonio così importante. Il modo in cui hanno finito per girare le riprese è stato un omaggio molto più dolce non solo a Jim e Pam (che si erano più che guadagnati questa piccola fetta di felicità indisturbata) ma anche a tutti in ufficio.
La sequenza di ballo ha riunito il matrimonio per lo spettacolo. Ha mostrato quanto profondamente tutti i colleghi di Jim e Pam li amassero e si prendessero cura di loro, e viceversa. (Inoltre, quel momento alla fine dell'episodio che mostra Jim e Pam da soli sulla barca è uno dei più toccanti dell'intera serie: è davvero una fortuna che non sia stato rovinato dalla morte di un cavallo.)
