La serie animata Ben 10 ha iniziato a girare su Cartoon Network nel lontano 2005, ora 15 anni fa. La serie è stata immensamente popolare, tanto che è stata rinnovata dopo la fine… quattro volte diverse.
Esatto, in totale ci sono state cinque iterazioni dello spettacolo che originariamente era andato in onda semplicemente come Ben 10, una serie su un bambino di 10 anni che, mentre era in vacanza con suo zio e suo cugino, trovò un orologio alieno che gli ha dato la capacità di trasformarsi in uno qualsiasi dei 10 alieni, un potere che usa per diventare una sorta di supereroe. La variazione più recente è stata un riavvio totale della serie originale (ambientata in una sequenza temporale diversa) nel 2016. Le altre tre, Alien Force, Ultimate Alien e Omniverse, si svolgono tutte quando Ben ha 15 o 16 anni.
Sebbene molti ricordino l'originale Ben 10 con più affetto, è probabilmente Ben 10: Alien Force che merita più credito per lo stile, la costruzione del mondo, il personaggio e la storia. La serie originale potrebbe aver introdotto questi amati personaggi, ma Alien Force (insieme a Ultimate Alien, che era più o meno la stessa serie con un nome diverso) ha reso il mondo quello che è dopo la sua prima nel 2008, e merita più oggetti di scena per tutte le innovazioni apportate, per almeno tre ragioni principali.
Lo stile di animazione
In primo luogo, lo stile di animazione in Alien Force è un netto allontanamento dallo stile utilizzato nell'originale Ben 10. Anche se entrambe le serie utilizzavano ancora gli stessi fotogrammi altamente dettagliati e disegnati a mano da cui i cartoni animati si sono allontanati di recente anni, lo stile utilizzato in Alien Force era molto più vicino al realismo rispetto all'animazione più stilizzata di Ben 10. Questo non vuol dire che l'animazione stilizzata sia meno abile, ma ci vuole sicuramente molto più tempo e attenzione ai dettagli per farla sembrare bella.
Il tono più serio e un po' grintoso dello spettacolo viene quindi preso più sul serio. Gli spettacoli che all'epoca sembravano più simili nella memoria pubblica erano Avatar: The Last Airbender e Teen Titans, entrambi spettacoli con un'enorme base di fan dedicata e trame dettagliate e ben realizzate.
Le trame ad alto rischio
Non solo l'animazione era più coinvolta, rimpolpata e oscura: lo erano anche le trame. Non stavano segnalando somiglianze con Teen Titans e Avatar per il pubblico: avevano la narrazione, le trame e lo sviluppo del personaggio per supportarlo. Alien Force ha quasi completamente cambiato il genere dello spettacolo. Non era più solo un cartone animato di supereroi per bambini con una lezione alla fine; ora era un dramma di fantascienza coinvolto che trattava temi più maturi nei suoi conflitti, risultando in una posta in gioco molto più alta per gli eroi.
Le missioni che la cosiddetta 'Forza Aliena' deve affrontare mettono in pericolo le loro vite e la loro città molto più spesso di quelle che hanno visto durante le vacanze con il nonno, mettendo sulle loro spalle una responsabilità più diretta di essere eroi. Questo, a sua volta, consente allo show di gestire contenuti molto più oscuri e ricchi rispetto al suo predecessore.
Queste poste più alte vengono introdotte proprio nel primo episodio della serie, quando il nonno Max risulta scomparso dal suo trailer. Nel corso della loro missione per trovarlo, i personaggi arrivano a capire il mondo in cui vivono molto meglio di quando erano bambini. Ora che sono più grandi, sono più in grado di comprendere i segreti del mondo in cui vivono: segreti come gli idraulici, la forza segreta degli investigatori spaziali di cui faceva parte loro nonno. La loro comprensione avanzata consente all'affascinante e intricato mondo in cui vivono di essere costruito molto di più, nel classico stile dei fumetti in cui i fan possono davvero affondare i denti.
Inoltre, il fatto che i personaggi nello show siano più vecchi consente ai loro personaggi di diventare molto più sviluppati e interessanti. Ben non è più solo un ragazzino fastidioso e troppo sicuro di sé: è un eroe con una relazione complicata con la sua onnitrix e un adolescente con problemi a parlare con le ragazze. E Gwen non è solo la cugina monella e pettegola: è una giovane donna intelligente e sicura di sé con i suoi poteri alieni, ereditati da sua nonna, e le sue stesse trame (piuttosto che solo un episodio occasionale a lei dedicato).
Qualcosa per tutti
Questo ci porta all'ultima e migliore cosa su Ben 10: Alien Force: La diversità della storia. L'originale Ben 10 era uno show televisivo rivolto ai ragazzi, che non poteva davvero attirare l'attenzione del pubblico più anziano e faceva ben poco per soddisfare le spettatrici di sesso femminile. Questo spettacolo ha risolto il problema in un paio di modi diversi.
In primo luogo, hanno aggiunto più personaggi principali e hanno diviso l'attenzione tra di loro in modo più uniforme. Hanno dato a Gwen più tempo e più potere e le hanno fatto esplorare i suoi archi narrativi nello sviluppo di quel potere, dando alle ragazze qualcuno con cui potersi relazionare che avesse più presenza nello show. Hanno anche aggiunto Kevin Levin, un ex cattivo, come terzo membro del trio, per interpretare il ragazzaccio della squadra e un interesse amoroso per Gwen.
Questo è un altro modo in cui questo spettacolo ha deviato dalla sua precedente iterazione: in Ben 10, non c'erano molte trame personali e non d'azione, e quelle che c'erano non avevano molto peso nella serie. In Alien Force, le storie personali non solo contano quasi quanto le storie d'azione in termini di trama, i due spesso si intersecano. Queste trame più riconoscibili funzionano molto meglio per il pubblico più anziano, in particolare la storia d'amore a fuoco lento tra Gwen e Kevin. L'equilibrio più uniforme tra il dramma del personaggio e l'azione e l'intrigo alieni hanno creato uno spettacolo più completo nel complesso.
Complessivamente, lo stile fantascientifico più realistico e la scrittura drammatica più equilibrata, ad alto rischio per Alien Force (e, per estensione, Ultimate Alien) supera di gran lunga qualsiasi altro cartone animato della serie in termini di qualità. È spesso oscurato dall'originale a causa della nostalgia, ma non commettere errori: è stato uno dei migliori programmi televisivi del suo tempo, e se eri un fan di una serie di Ben 10 e non l'hai ancora visto, dovresti assolutamente.
E, buone notizie: secondo uno dei creatori, se il riavvio di Ben 10 continua e continua a funzionare bene, potremmo vedere gli eventi dello spettacolo seguire naturalmente anche un riavvio di Alien Force!
