Bulli, compiti e acne, oh mio Dio! Gli individui che lottano con disturbi come la sindrome di down, l'autismo e la dislessia, sono spesso ostracizzati per le loro differenze. Sembra che sempre più bambini vengano diagnosticati con disabilità dello sviluppo o dell'apprendimento e i problemi che devono affrontare sono diventati più diffusi nei notiziari e in televisione, il che è un passo decisivo nella giusta direzione verso l'inclusione di tutti. Atipico è uno spettacolo Netflix che documenta la vita di Sam, un giovane dolce, intelligente e per certi versi bizzarro che si sta facendo strada tra gli alti e bassi del liceo e dell'adolescenza. Secondo The Guardian, i produttori dello spettacolo "vogliono chiaramente aiutare il mondo a capire cosa significa per coloro che sono nello spettro dell'autismo e dare quella lezione con commedia e calore. Lo spettacolo è inequivocabilmente una "cosa buona" in sé e per sé, ed è difficile non applaudire sia l'intenzione che lo sforzo."
Nonostante l'incapacità di Sam di mantenere relazioni "normali" con coloro che incontra nella vita e la sua ossessione per i pinguini, è straordinariamente dotato ed è ammirato dai suoi genitori, insegnanti, consulenti e amici. I produttori dello spettacolo sembrano aver svolto le loro ricerche sulla sindrome di Asperger "ed estratto, intensificato e semplificato tutti i comportamenti autistici più evidenti". Secondo il dizionario Merriam-Webster, la sindrome di Asperger può essere descritta come “un disturbo dello spettro autistico caratterizzato da ridotta interazione sociale, comportamento ripetitivo e interessi limitati, linguaggio normale e sviluppo cognitivo ma scarse capacità di conversazione e difficoltà con la comunicazione non verbale e spesso da prestazioni superiori alla media in un campo ristretto in un contesto generale di funzionamento alterato.”
Sam è straordinariamente dotato in matematica e scienze, ma non riesce a mantenere relazioni adeguate con i suoi colleghi e consulenti. Parla con una voce monotona, che dimostra uno sviluppo verbale alterato e non riesce a capire i segnali sociali. Prende le cose in modo estremamente letterale e ha delle ossessioni, che nel suo caso si manifestano in un estremo interesse per i pinguini, le loro abitudini e i loro comportamenti. Sam tiene un diario in cui documenta il suo interesse per l'Antartide e l'Artico, disegna ed etichetta diverse specie di pinguini e le loro caratteristiche uniche.
Anche se può comunicare in modo efficace e può dire alla sua famiglia, agli insegnanti e ai consulenti cosa ha in mente, ha l'incapacità di possedere relazioni naturali e appropriate con gli altri. Vede altri ragazzi della sua scuola che frequentano i loro cari e vuole cercare di adattarsi, quindi pensa di chiedere a una ragazza di uscire. Sam vuole relazionarsi e connettersi con i suoi coetanei, ma tende a gravitare verso coloro che sono più grandi di lui, come la sua terapeuta, Julia. Non solo gli piace Julia… la ama e cerca di convincerla a rompere con il suo ragazzo in modo che i due possano portare avanti una relazione. Sam non vede perché questo sia "sbagliato" e continua a suggerire a Julia che si sente romanticamente attratto da lei. Si arriva al punto in cui Julia decide che non può più incontrarlo e lo incoraggia a vedere un altro terapeuta.
Nonostante la sua incapacità di avere una relazione adeguata con i suoi coetanei e figure autoritarie, Sam è estremamente vicino a sua madre ei due condividono un forte legame che è in qualche modo, a differenza delle relazioni tra adolescenti neurotipici e le loro madri. La madre iperprotettiva di Sam, Elsa, fa tutto il possibile per aiutare Sam a navigare in un mondo molto imprevedibile e, per certi versi, spaventoso. Difende suo figlio e non si ferma davanti a nulla per assicurarsi che si senta al sicuro, amato e ascoltato dagli altri. È chiaramente una madre amorevole - e Sam, anche se potrebbe non essere in grado di dire: "Ti amo", apprezza tutto ciò che fa per garantire la sua sicurezza e felicità.
Nel complesso, questo spettacolo fa un lavoro adeguato nel ritrarre un ragazzo tipico, in un mondo atipico. Fa un buon lavoro nell'individuare le difficoltà che gli individui nello spettro devono affrontare e nel mostrare, piuttosto che raccontare, i modi in cui Sam affronta gli eventi che accadono e le emozioni che prova al liceo. Lo spettacolo è comico, reale e agrodolce e fa un ottimo lavoro nel catturare come può essere la vita per qualcuno che non si "adatta" necessariamente. Atipico è uno spettacolo che ispira gli spettatori a vedere tutto ciò che incontrano con dignità, amore e rispetto.
