L'attore Steve Carell ha suscitato molto scalpore un paio di anni fa dicendo che un riavvio della sua sitcom di successo della NBC The Office non funzionerebbe oggi.
"Potrebbe essere impossibile fare quello spettacolo oggi e fare in modo che la gente lo accetti nel modo in cui è stato accettato dieci anni fa. Il clima è diverso", ha detto a Esquire nell'ottobre 2018. "Molto di ciò che è raffigurato su quello show è completamente sbagliato. Questo è il punto, lo sai? Ma non so come potrebbe volare ora. C'è un' altissima consapevolezza delle cose offensive oggi, il che è positivo, di sicuro. Ma allo stesso tempo, quando prendi un personaggio del genere troppo alla lettera, non funziona davvero."
Questa affermazione ha causato diversi litigi tra i fan, in particolare quelli che, fino a quel momento, speravano in una sorta di riavvio, a causa della rinnovata popolarità dello show su Netflix e delle crescenti legioni di fan devoti. La citazione è stata spesso interpretata in modo errato, con alcuni che l'hanno usata come una gamba per sostenere la loro argomentazione secondo cui la commedia è diventata troppo sterilizzata e "PC" (politicamente corretto) negli ultimi tempi.
Carell non ha mai fatto questa argomentazione, prima di tutto: il suo commento, nel contesto completo, era molto più chiaro solo per dire che, se lo spettacolo fosse nuovo di zecca oggi, le persone avrebbero difficoltà a mettere da parte le carenze la comprensione del panorama politico e sociale del mondo da parte di Michael Scott, così come di altri personaggi di quello show, per goderne semplicemente.
In secondo luogo, però, anche mettendo da parte questa distinzione, Carell probabilmente ha torto su questo. Non importa il fatto che lo spettacolo è stato ovviamente in grado di attrarre nuovi fan per anni così com'è: se guardi più da vicino lo stile narrativo di The Office e il modo in cui sono progrediti gli archi di tutti i personaggi, inizi a vedere che la verità della questione è l'opposto di ciò che molti pensano. L'Ufficio non era affatto "inappropriato" per il pubblico moderno; in re altà è stato uno dei primi programmi televisivi ad affrontare e "seguire le regole" del PC o a risvegliare la cultura come la conosciamo oggi.
Non si tratta del contenuto: si tratta di come viene trattato
Se una storia è raccontata bene, il suo pubblico sa con quali personaggi dovrebbe essere in grado di identificarsi e in che modo. La segnalazione narrativa è un'arte sottile, ma è una delle parti più importanti di qualsiasi tipo di scrittura. Poiché lo scopo del consumo di media come libri, TV, opere teatrali e film è quello di aiutarci a interpretare ed elaborare le nostre vite, è importante che l'autore di tali opere sia in grado di dirci quali personaggi della narrazione pensano siano " giusto" o "buono", e quali sono "malvagi" o "sbagliato" o "cattivo", così come che sono importanti e che non lo sono altrettanto.
Nei film e nei libri con un'unica storia e un unico personaggio titolare, questo è abbastanza facile da fare. Ci sono eroi e cattivi, e quegli eroi e quei cattivi hanno guide, amici e nemici, tutti abbastanza facili da individuare. Le sitcom moderne e spettacolari come The Office, tuttavia, rendono questo un tocco più complesso. Questi non hanno una ricerca o una storia principale e non c'è un cattivo chiaro: sono solo un gruppo di persone, che vivono le loro vite nel miglior modo possibile, non essendo né totalmente buone né totalmente malvagi. È più come la vita reale.
In verità, quello che ci danno sitcom come questa è un mucchio di storie diverse, tutte aggrovigliate insieme. Ogni membro del cast ha la propria narrativa, e quale narrativa stiamo seguendo e per quale personaggio tifiamo varia da stagione a stagione e da episodio a episodio. Ciò che lo spettacolo ci offre, tuttavia, al posto di un unico protagonista principale con cui identificarsi, è qualcosa chiamato "uomini etero".
In questo contesto, "uomini eterosessuali" non significa maschi eterosessuali. Un uomo etero in una commedia è il ragazzo che non ride di niente, non importa quanto sia sciocco o ridicolo, il che spesso si aggiunge alla commedia stessa. In The Office, dove così tanti personaggi sono persone così selvagge, strane e inadeguate, gli uomini eterosessuali che non ridono sono quelli verso cui gravita il pubblico. Jim e Pam sono due ovvi; all'inizio abbiamo anche Ryan e Toby; più tardi, quando Ryan inizia a perderlo e Toby in un certo senso "controlla mentalmente", abbiamo invece Oscar a cui guardare.
Personaggi come questo, che sono indicati come quelli sani di mente, che guardano alla telecamera per provare simpatia ogni volta che Michael fa una battuta eccessivamente volgare o quando Dwight inizia a snocciolare su un concetto che sembra un po' troppo di destra per essere confortato, sono la lente attraverso la quale il pubblico vede lo spettacolo. Quando Jim guarda nella telecamera con quell'espressione "puoi crederci" sulla faccia, quello che sta davvero facendo è segnalare a tutti noi che lo stiamo guardando, sebbene rimanga in silenzio, non pensa che vada bene o non è affatto d'accordo con esso.
Un grande motivo per cui The Office è divertente è l'umorismo inappropriato e degno di rabbrividire, è vero. Ma il motivo per cui l'umorismo funziona non è che il pubblico è d'accordo con esso: è che sappiamo che è inappropriato. Ci rabbrividiamo perché è brutto, non è vero e non possiamo credere che quei personaggi lo stiano dicendo. È così sbagliato che è divertente. E il motivo per cui va bene ridere è perché lo spettacolo stesso non condona l'umorismo. Come facciamo a saperlo? Guarda chi racconta le barzellette e guarda chi non lo è.
Gli uomini etero non sono mai quelli che fanno battute imbarazzanti. Sono sempre personaggi come Michael, Dwight, Angela o Packer; personaggi che conosciamo hanno i vizi di essere politicamente scorretti o eccessivamente pudici (o, a volte, addirittura pazzi). L'intero ufficio spesso denuncia questi personaggi quando superano il limite, ma anche quando non lo fanno, puoi sempre contare su qualunque uomo etero sia più vicino alla telecamera per "dire" quello che stiamo pensando tutti con uno sguardo di disapprovazione, un scuotere la testa, o un commento sarcastico.
In questo modo, lo spettacolo modella effettivamente il modo in cui dovremmo comportarci in questa era moderna di maggiore consapevolezza e sensibilità sociale. Non mostrandoci come comportarci, necessariamente: Carell ha ragione sotto questo aspetto, non c'è molta commedia in quel tipo di istruzione. Invece, ci mostra esattamente cosa non fare. Non siamo fatti per modellare noi stessi sui personaggi irriverenti. (Ciò è stato chiarito già nel "Diversity Day", in cui Michael viene schiaffeggiato in faccia). Dobbiamo imparare dai loro errori e, ancor di più, provare gioia nel vederli crescere.
Una delle cose più meravigliose di The Office, e forse uno dei motivi principali per cui lo spettacolo è così importante oggi, è che non dovremmo considerare personaggi come Michael o Dwight o Angela come cause perse: lo spettacolo, possiamo vederli crescere. Imparano, attraverso l'amicizia con gli altri personaggi, ad essere più comprensivi e di mentalità aperta nell'umorismo, così come nella vita.
Non c'è esempio più chiaro di ciò che gli spettatori dovrebbero uscire da The Office di quello che trovi guardando la differenza tra Michael Scott nel suo primo e nell'ultimo episodio. All'inizio, Michael è un capo orribile, e nemmeno una brava persona. Tutto ciò che vuole è attenzione ed essere deriso, e proverà qualsiasi scherzo o metodo per ottenere quelle risate, indipendentemente da chi offende. È infantile ed è egoista.
Ma tutto ciò che vuole è amore. Nei suoi ultimi episodi, ha quell'amore: denuncia Todd Packer, il simbolo e la radice del suo umorismo offensivo, a favore della gentile e amorevole Holly. Saluta ogni membro dell'ufficio, non aspettandosi doni da loro, ma sforzandosi di far loro doni. Ha quell'amore che ha sempre desiderato e ha imparato a restituirlo, disinteressatamente.
Gli altri personaggi subiscono trasformazioni simili: Dwight impara il valore dell'amicizia rispetto all'essere un lupo solitario e impara a trattare gli altri come suoi pari; anche Angela alla fine impara a lasciar andare i suoi principi rigidi e rigidi e smette di giudicare le persone.
Guardando queste trasformazioni, diventa chiaro che Greg Daniels e il suo team di scrittori sapevano esattamente cosa stavano facendo quando hanno creato la versione americana di The Office. Non stavano scrivendo uno spettacolo irriverente per sfidare la "cultura dei PC": stavano cercando di mostrarci un ufficio del mondo reale, dove i personaggi familiari sono costretti a lavorare l'uno con l' altro e a convivere con le stranezze l'uno dell' altro, e, per questo, esci dall' altra parte meglio, più comprensivi. Questo è un messaggio che non invecchierà mai e, in effetti, potrebbe essere ancora più rilevante oggi rispetto a quando è stato presentato in anteprima.
Può essere facile allontanarsi da coloro che sembrano troppo politicamente persi o troppo inclini a valere il nostro tempo. È anche facile ridere di loro quando dicono o fanno qualcosa di pazzo. Ma spesso queste persone sono state lasciate indietro dalla società: diventano insensibili o severi o eccessivamente chiassosi perché non hanno ricevuto l'amore di cui avevano bisogno o non sono stati esposti alle persone giuste. L'Ufficio ci mostra che, mentre alcune di queste persone non torneranno mai in giro (Todd Packer, per esempio), altre (purché non siano pericolose) sono ancora fondamentalmente brave persone nel cuore e hanno il potenziale per trasformarsi completamente, se solo data l'opportunità.
