Gli attori con il tipo di carriera che ha avuto la leggenda di Hollywood Gene Hackman normalmente non si allontanano dal lavoro. Lui, tuttavia, ha deciso di intraprendere una strada diversa; nel 2004, ha interpretato un ex presidente degli Stati Uniti nel film Welcome To Mooseport. È stato il suo ultimo ruolo attivo in un film importante.
Il suo ruolo di supercriminale della DC Comics, Lex Luthor, nel film del 1980 Superman II è stato ripreso nel 2006, quando un taglio diverso del film è stato commissionato e distribuito dalla Warner Bros. Pictures. Dopo la sua prima e una successiva proiezione speciale al Fine Arts Theatre di Los Angeles, il film è uscito in DVD. Con ciò, i fan avevano visto l'ultimo dei grandi Gene Hackman sul grande schermo.
Ha confermato il suo ritiro
Le voci erano piene di storie sul suo ritiro negli anni successivi all'uscita di Superman II: The Richard Donner Cut nel novembre 2006. Ha confermato che queste affermazioni erano vere in un'intervista con Reuters nel 2008.
In un rapporto di Iain Blair, Hackman è stato citato dicendo: "Non ho tenuto una conferenza stampa per annunciare il ritiro, ma sì, non agirò più. Mi è stato detto di non farlo dillo negli ultimi anni, nel caso in cui si presentasse qualche parte davvero meravigliosa, ma davvero non voglio farlo più."
Ha continuato spiegando perché stava decidendo di appendere gli stivali da recitazione. "Mi manca la parte reale della recitazione, poiché è quello che ho fatto per quasi 60 anni, e l'ho davvero amato", ha rivelato. "Ma il lavoro per me è molto stressante. I compromessi che devi fare nei film sono solo una parte della bestia, ed è arrivato a un punto in cui non sentivo più di volerlo fare."
Hackman è rimasto fedele alla sua decisione di lasciare la professione, anche se nel 2016 e nel 2017 è uscito brevemente dal pensionamento per doppiare i documentari TV The Unknown Flag Raiser di Iwo Jima e We, the Marines.
Ha vinto più riconoscimenti
Nel corso della sua carriera, Hackman ha vinto numerosi riconoscimenti. In totale, l'attore ora 91enne può vantare quattro premi Golden Globe, due premi Oscar, due premi BAFTA e un premio SAG. Per uno dei suoi Golden Globe, tuttavia, la storia potrebbe essere andata completamente diversamente.
Nell'edizione 1993 dei premi, Hackman ha vinto il secondo Golden Globe della sua carriera, questa volta per il suo ruolo nel film Unforgiven. Si era unito a un cast stellato che includeva l'acclamato attore e regista Clint Eastwood, Morgan Freeman e Richard Harris.
Quando è stato offerto il ruolo all'attore nato a San Bernardino, era da tempo divorziato dalla sua prima moglie, Faye M altese, con la quale ha avuto tre figli: due femmine e un figlio. Sebbene fossero praticamente cresciuti, Hackman aveva sempre avuto uno stretto rapporto con i suoi figli, un fattore che ha quasi cambiato la sua storia ai Golden Globes.
Anche se non si sa molto delle sue figlie, secondo quanto riferito avevano un'avversione per la violenza sul grande schermo. Quindi, quando Hackman ha messo gli occhi sulla sceneggiatura di Unforgiven, inizialmente ha detto di no, perché pensava che fosse troppo cruento.
Passato alla scrittura
Il film è stato sceneggiato dall'esperto sceneggiatore David Webb Peoples, che ha rivelato i dettagli dell'esitazione iniziale di Hackman, come riportato dal New York Daily News nel 2017. "Le cose avrebbero potuto essere diverse", ha detto Peoples. "Le figlie di Gene non amavano tutti i film violenti che stava facendo."
Fortunatamente per chiunque si sia imbattuto nella brillantezza del film negli anni successivi, Eastwood si è incaricato di convincere Hackman. Ha fatto visita all'attore e lo ha convinto ad assumere il ruolo. Hackman ha ceduto e il resto è storia.
L'attore di Bonnie and Clyde e The French Connection avrebbe vinto un altro Golden Globe nel 2002, per il film The Royal Tenenbaums di Wes Anderson. Ha anche vinto il Cecile B. DeMille Award nella cerimonia dei Golden Globes dell'anno successivo.
Da quando si è ritirato dalla recitazione, Hackman è passato alla scrittura di romanzi. Le sue prime tre pubblicazioni sono state realizzate in collaborazione con Daniel Lenihan. Nell'intervista a Reuters, ha tracciato parallelismi tra il suo nuovo percorso professionale e la recitazione, e ha anche spiegato perché probabilmente preferiva scrivere piuttosto che essere un attore.
"Mi piace la solitudine, in re altà", osservò Hackman. "È simile in qualche modo alla recitazione, ma è più privato e sento di avere più controllo su ciò che sto cercando di dire e fare. C'è sempre un compromesso nella recitazione e nel film, lavori con così tante persone e tutti ha un'opinione. Ma con i libri, siamo solo io e Dan e le nostre opinioni. Non so se mi piace di più della recitazione, è solo diverso."
