La volontà di Sam e Diane è stata l'attrazione principale di Cheers. Senza dubbio, Cheers è una di quelle sitcom classiche che è meglio di qualsiasi altra cosa in TV oggi. E davvero molto di ciò aveva a che fare con la complicata dinamica tra Sam di Ted Danson e Diane di Shelley Long. Senza dubbio, hanno finito per essere una delle migliori coppie di sitcom. E questo sta dicendo qualcosa poiché sappiamo tutti che ci sono state un sacco di terribili coppie di sitcom nella storia della televisione. Sebbene così tanto della loro relazione fosse alquanto malsana, i creatori dello spettacolo, Jimmy Burrows e Les e Glen Charles, sapevano di avere una connessione Tracy-Hepburn nelle loro mani. Ma la relazione non doveva essere… Questo perché Shelley Long ha deciso di lasciare lo show, una decisione di cui non si pente ancora. Ecco esattamente perché ha deciso di lasciare lo spettacolo…
È stato davvero difficile lavorare con Shelley, secondo l'equipaggio e i suoi co-protagonisti
Secondo Sun-Sentinel, Shelley Long ha deciso di lasciare Cheers non a causa di un grave incidente, ma a causa del culmine di disaccordi…. la maggior parte dei quali erano con i suoi co-protagonisti che sembravano essere davvero turbati dal suo comportamento. La troupe era anche irritata da alcune delle buffonate di Shelley Long e dal fatto che fosse stata lasciata all'oscuro sul fatto che avrebbe rinnovato o meno il suo contratto per la quinta stagione del 1986. Ma questo era in linea con l'immagine di "diva" che si era ritagliata. E questo è fondamentalmente qualcosa che ammette…
"Avevo la routine di entrare nel mio camerino e meditare a pranzo", ha descritto Shelley Long a GQ in un'affascinante dissezione dello spettacolo. "Avevo bisogno di riposare, lasciar andare tutto. Perché a volte mi sentivo davvero come se stessi trainando fisicamente la trama, ed era pesante. Sono sicuro che non è stato bello che stavo andando nel mio camerino a pranzo. Avrei voluto uscire con il cast e pranzare. Ma non è riposante per me essere in una sala da pranzo pubblica e mangiare. Semplicemente no. Ed ero esausto alla fine della mattinata perché ho cercato di fornire il maggior numero di prestazioni possibile per ogni prova."
"La quinta stagione è stata quando le cose hanno iniziato a diventare un po' difficili, in termini di gestione dello spettacolo", ha detto l'assistente alla regia Thomas Lafaro a GQ. "Shelley credeva di essere la nuova Lucille Ball, e dopo la prova avrebbe passato ore a parlare con gli sceneggiatori del suo personaggio e della storia, parlandone a morte. L'avrebbero assecondata, ma l'hanno assecondata fino a un certo punto dove non ce la facevano più."
Mentre la troupe dello show, incluso il co-creatore Glen Charles, credeva che Shelley avesse appena esagerato con il suo personaggio, specialmente rispetto al processo creativo del resto del cast, Shelley sostiene di essere stata solo appassionato di interpretare Diane.
"C'è stato un casino su di me che parlavo troppo e che mi appassionavo a Diane", ha spiegato Shelley. "Ma ho pensato, 'Questo è il mio lavoro. Questo è quello che dovrei fare… Non dirmi di non essere coinvolto nella discussione.'"
Tuttavia, i suoi co-protagonisti, in particolare Ted Danson, detestavano davvero il modo in cui lavorava.
"Il processo di Shelley ti avrebbe fatto infuriare se fosse stato cattivo o se non avesse avuto uno scopo", ha dichiarato Ted Danson. "Ma era deciso - era il suo modo di essere Diane - e non c'è un osso cattivo nel corpo di Shelley. Ho avuto problemi a starle intorno finché non siamo saliti sul palco insieme, e poi sono stato in paradiso."
Ovviamente, la loro chimica ha reso Cheers uno spettacolo speciale… quindi, ha senso il motivo per cui le persone erano così preoccupate quando Shelley se n'è andata.
Shelley doveva partire
Anche se ci sono stati problemi dietro le quinte, sembra che Shelley fosse pronta a partire nel dicembre 1986. Quando si è diffusa la notizia, i fan hanno pensato che stesse distruggendo lo spettacolo.
"Gli sceneggiatori di Cheers erano i migliori in televisione. Ma mi sentivo come se mi stessi ripetendo; mi ha infastidito un po'. E stavo ricevendo offerte di film, il che ha fatto pensare alla gente: 'Oh, è così altezzosa. Pensa che farà film.' Ho fatto un'intervista con una scrittrice e lei aveva questo atteggiamento abrasivo", ha descritto Shelley. "Avevo parlato con lei durante i cinque anni in cui avevamo fatto Cheers, quindi ho detto: 'Sei sconvolto dal fatto che lascio lo spettacolo?' E ci fu una lunga pausa, e lei disse: 'Sì, credo di sì.' Ma la maggior parte delle persone tendeva a capire, perché avevo un bambino di due anni, e volevo passare più tempo con la mia famiglia, che era l' altro motivo per cui ho lasciato lo spettacolo. E ho passato più tempo con la mia famiglia. è stata una buona decisione. È stata davvero buona."
Mentre i membri del pubblico erano preoccupati per il futuro di Cheers, i produttori e la rete erano ancora più tesi. Per così tanto tempo, è stata la dinamica sullo schermo di Shelley e Ted a rendere davvero speciale Cheers.
"C'era molta preoccupazione che la partenza di Shelley avrebbe causato la rovina dello show, quindi era in gioco il sostentamento di tutti", ha detto lo scrittore/produttore Ken Levine. "È divertente, c'erano attori che dicevano che li faceva impazzire, ma erano anche arrabbiati per il fatto che se ne stesse andando. È come il ristorante dove il cibo è pessimo e le porzioni sono così piccole."
"Avevo paura. Potrei essere bravo?" ha ricordato Ted Danson. "La gente vorrebbe vedere metà della relazione? Ha messo Cheers sulla mappa. Era l'intero show?"
Fortunatamente per Ted Danson, il resto del cast e la troupe, Cheers ha dimostrato di essere molto più della relazione Sam/Diane. Le valutazioni non hanno fatto dopo che Shelley se n'è andata, sono aumentate. In effetti, le valutazioni di Cheers sono salite al più alto mai raggiunto. Ma forse è perché Diane di Shelley Long li ha davvero aiutati ad attirarli, tanto per cominciare?
