Donnie Darko avrebbe potuto essere un film molto diverso. Qualsiasi appassionato di cinema o televisione sa che il casting è fondamentalmente metà della battaglia quando si cerca di realizzare una grande opera d'arte. Dopotutto, potresti immaginare uno spettacolo come Seinfeld senza il suo cast straordinario? Diamine, anche il successo di Wishbone si basava sull'assunzione del cane giusto. Bene, Donnie Darko aveva davvero bisogno di un cast forte. La sceneggiatura originale di Richard Kelly non era qualcosa con cui tutti nel sistema dello studio potevano entrare a far parte subito. Era semplicemente troppo unico e "inebriante" per alcuni. Ma un cast accessibile ha aiutato a venderlo agli spettatori… O almeno… agli acquirenti di DVD poiché Donnie Darko è un cult-classico certificabile che non ha trovato il suo pubblico fino a dopo la sua uscita in DVD. Parte di ciò aveva a che fare con il successo riscontrato da Jake Gyllenhaal.
Ci sono molte cose che non sappiamo su Jake Gyllenhaal e questo include che in re altà non avrebbe dovuto interpretare il personaggio principale in Donnie Darko. Come abbiamo appreso da un fantastico articolo di The Ringer, quel lavoro era originariamente di Jason Schwartzman. Ecco perché Jake lo ha sostituito…
La sceneggiatura è arrivata nelle mani di Jason
Dopo che Richard Kelly ha scritto Donnie Darko, è stato abbastanza intelligente da mettere la sua sceneggiatura nelle mani di vari agenti della CAA e produttori di tutta Hollywood. Per questo motivo, un certo numero di star affermate ha iniziato a leggere la sceneggiatura unica. Nonostante il fatto che personaggi del calibro di Sydney Pollack, Joel Schumacher e Betty Thomas stessero tutti leggendo la sceneggiatura, Richard ha mantenuto la sua posizione sul voler dirigerla lui stesso.
"La sceneggiatura è stata indirizzata a tutti. Ogni grande produttore in città voleva incontrarmi. Ho fatto l'intero tour", ha detto lo sceneggiatore/regista Richard Kelly a The Ringer. "Poi Jason Schwartzman ha letto la sceneggiatura perché la sceneggiatura continuava a fluttuare in giro."
Secondo il produttore di Donnie Darko, Sean McKittrick, Jason era "davvero coinvolto nella sceneggiatura" e ha avuto un incontro con loro.
"Dio benedica Jason Schwartzman. Quell'incontro, si è affezionato", ha detto Richard. "Questo è la fine del '99 o l'inizio del 2000. Quando Jason si è affezionato, all'improvviso mi ha legittimato come regista."
Per questo motivo, il partner di produzione di Drew Barrymore (Nancy Juvoen) ha voluto leggere la sceneggiatura e ha presentato Richard a Drew. È stata immediatamente scritturata nel film.
"Ha così tanta fiducia in qualcuno quando scrive qualcosa di così straordinario come la sua sceneggiatura", ha detto Drew Barrymore. "E poi parlando con lui, il fatto che fosse in grado di articolare tutto il genio che risiede dentro di lui, ero così eccitato."
Con Jason e la società di produzione di Drew/Drew, Richard Kelly è stato in grado di consolidare il suo ruolo di regista e assicurarsi 4,5 milioni di dollari per il budget. Tuttavia, il coinvolgimento di Drew ha finito per indurre Jason a lasciare il film.
Quando Drew ha accidentalmente costretto Jason a lasciare Donnie Darko
Il futuro di Donnie Darko era basato sul coinvolgimento di Drew Barrymore, ma questa finì per essere la fine del coinvolgimento di Jason Schwartzman con il film.
"Abbiamo avuto Drew per una settimana e lei è stata la nostra chiave per il finanziamento", ha spiegato Richard. "Dovevamo andare in produzione più tardi nell'estate del 2000 o avremmo perso Drew."
Drew Barrymore era molto impegnato… e anche Jason… A causa del cambio di programma, Jason è stato costretto a lasciare Donnie Darko per adempiere a un contratto per un altro film.
"Jason è uscito dal film e siamo tipo, 'Merda! Dobbiamo raggiungere questa data.'" ha spiegato Sean.
Inserisci Jake
Jason ha lasciato Donnie Darko ha lasciato Richard Kelly e Sean McKittrick con un grosso problema tra le mani… Chi interpreterebbe Donnie? Ma questo problema ha aperto le porte a una nuova opportunità.
"Quando abbiamo perso Jason, ci siamo incontrati con tutti i giovani attori della città", ha spiegato Richard. "È stato davvero emozionante. Ricordo Patrick Fugit di Almost Famous, abbiamo avuto un grande incontro con lui. Lucas Black di Sling Blade."
E poi Jake Gyllenhaal è entrato dalla porta…
"Nel momento in cui Jake è entrato, è stato come se fosse entrato Holden Caulfield. Richard mi ha fatto questo sguardo come, 'Oh, questo è lui che lo scopa'", ha detto Sean.
"Ricordo di essermi fermato sul ciglio della strada per finire di leggere la sceneggiatura di Richard e di essere rimasto ipnotizzato", ha detto Jake Gyllenhaal a The Guardian nel 2016. "È stato chiaramente influenzato dai registi classici, Ron Howard, Steven Spielberg, ma con questa strana psicosi. Ha catturato magnificamente l'esperienza del passaggio all'età adulta: il mondo che sembrava così solido che diventava mobile e liquido. Ho pensato: "Ecco come è stata la mia adolescenza", anche se non parlo e non ho mai parlato a, conigli."
Grazie al lavoro di Jake in October Sky, Richard sapeva che Jake avrebbe potuto prendersi un intero film sulle spalle. Ma è stata la connessione di Jake al ruolo, sia emotivamente che fisicamente, che ha attirato l'attenzione di Richard.
"Stava attraversando una fase emo", ha spiegato Richard. "Ricordo che si è presentato alla riunione e aveva una cintura a catena di metallo, i suoi capelli erano un po' a spillo. Aveva 19 anni e ne giocava 16, quindi non era troppo lontano."
