12 Monkeys del regista Terry Gilliam è stato rilasciato 25 anni fa, nel gennaio 1996, un film rivoluzionario per molti versi che è diventato un successo e un cult duraturo.
Bruce Willis ha interpretato Cole, l'uomo che sembrava non riuscire a decidere se fosse deluso o meno quando ha affermato di essere un visitatore dal futuro rimandato indietro per prevenire una pandemia. Madeleine Stowe ha interpretato la sua psichiatra, la dottoressa Kathryn Railly, una donna che inizia come una scettica che cerca di aiutare, e finisce come sua amante e co-cospiratrice.
È stato il film che ha mostrato al pubblico la versione cinetica e fuori luogo di Brad Pitt che ha continuato a modificare e perfezionare in ruoli successivi come quello di Mickey O'Neil in Snatch. Pitt interpreta Jeffrey Goines, il ragazzo ricco andato a male che è il capo dell'Armata delle 12 Scimmie, il gruppo che scatenerà il virus mortale nel mondo.
Come molti racconti di Hollywood, la storia di come è stata realizzata è piena di alti e bassi.
È iniziato con la storia e la sceneggiatura
La sceneggiatura è stata scritta da David e Janet Peoples, una coppia sposata, e basata su un cortometraggio francese girato nel 1962 intitolato La Jetée, di cui nessuno dei due aveva visto ma solo sentito parlare. Parte della storia si basa sulle loro esperienze in precedenti lavori negli ospedali psichiatrici della California e sugli attivisti per i diritti degli animali che hanno visto nei laboratori biologici della vicina UC Berkeley.
La svolta che hanno dato al viaggio nel tempo era che non potevi cambiare il passato. Cole torna indietro per ottenere un campione puro del virus in modo che possano sviluppare una cura in futuro.
Il problema era che il regista francese Chris Marker inizialmente non era propenso a lasciare che usassero il suo film per un remake di Hollywood. Ciò che ha suggellato l'accordo è stata una cena con Marker e Francis Ford Coppola, organizzata da un amico comune. Si sapeva che a Marker Coppola piaceva e si addolcì abbastanza da accettare di concedere loro i diritti per un adattamento.
Terry Gilliam e il casting
Il regista Terry Gilliam è salito a bordo solo dopo un secondo appello dei produttori. Era stato impegnato con un altro progetto, una proposta rielaborazione di A Tale of Two Cities con Mel Gibson, quando gli si sono avvicinati per la prima volta. Quando quel progetto è fallito, tuttavia, era pronto ad affrontarlo. Gilliam è citato in The Ringer.
“Quando mi hanno contattato, avevano provato i registi giusti e nessuno voleva farlo. Nessuno sembrava capire di cosa si trattasse, di cosa si trattasse, qual era l'obiettivo e come l'hai affrontato. Ho adorato il fatto che sia andato in così tanti posti diversi e ti abbia avvolto in questo tipo di doppia elica del DNA del futuro , ha detto.
Per quanto Pitt, Stowe e Willis siano ora considerati iconici nei loro ruoli, le prime scelte di Gilliam sono state Nick Nolte per Cole e Jeff Bridges per Goines. Lo studio ha bocciato quell'idea, secondo il suo libro di memorie Gilliam on Gilliam (1999).
Lo ha portato ad allontanarsi dal film per un po', ma poi è tornato. Ha preso un passaggio sia su Nicolas Cage che su Tom Cruise prima di decidere su Willis. Si scopre che è rimasto colpito dalla scena di Die Hard in cui McClane piange al telefono con sua moglie mentre si toglie il bicchiere dai piedi, come ha detto a The Hollywood Reporter in una recente intervista.
Si scopre che entrambi gli attori hanno anche preso una riduzione della paga per poter partecipare. Il produttore Charles Roven è citato in Inverse.
"Siamo stati fortunati che gli attori se ne siano innamorati e che fossero disposti a fare il film a prezzi non stabiliti."
Brad Pitt ha lavorato duramente per la parte, è ancora considerato uno dei suoi migliori ruoli cinematografici e si è persino ricoverato in un reparto psichiatrico per alcuni giorni per creare l'atmosfera giusta. Ha continuato a ottenere la sua prima nomination all'Oscar per il ruolo.
Nell'intervista Inverse, Gilliam è onesto riguardo a Bruce Willis e alle difficoltà che ha avuto nel dirigerlo.
“Bruce si stava sforzando incredibilmente di essere solo un attore al lavoro, ma era stato viziato dal successo per così tanto tempo. Quindi era per molti versi come un bambino che spingeva costantemente i limiti e poi inventava stupide scuse per essere in ritardo sul set.”
Alla fine, ovviamente, tutto ha funzionato in termini di riprese.
La tigre siberiana usata per le riprese era ospitata in un'armeria vicino all'ufficio dei location manager. Una notte, un paio di adolescenti hanno fatto irruzione nell'edificio per rubare una radio e sono finiti in lacrime, spaventati quando hanno capito che la tigre era lì.
Dal flop di screening del test al successo di culto
Il film è stato mostrato per testare il pubblico, il cui feedback è stato estremamente negativo. Erano confusi dalla storia e dalle sue ambiguità. Tuttavia, Gilliam e i produttori sentivano di aver interpretato bene la storia.
C'è stata una bufera di neve alla prima ufficiale a New York City alla fine del 1995. Ma il pubblico in generale ha apprezzato il film e la sua interpretazione insolita della distopia e dei viaggi nel tempo. Il passaparola significava che molte persone l'hanno visto più volte. È salito al numero 1 quasi immediatamente e ha recuperato più volte il suo budget di $ 30 milioni.
Entro il 2018, il film è stato ampiamente elogiato dai media come preveggente nella sua storia e, a quanto pare, un ammonimento per i nostri tempi.
Insieme al 25° anniversario, 12 Monkeys ha iniziato a ricevere più attenzione quando la pandemia di COVID-19 ha colpito nel 2020. Charles Roven, uno dei produttori, è citato in The Ringer. "Aveva una vita completamente nuova", ha detto. "Regge davvero bene."
