L'incubo prima di Natale è un film strano, certo. Questa animazione oscura e stop-motion è stata ideata da Tim Burton alla Disney e, fedele alla forma per il regista, ha giocato contro le norme di ciò che molti potrebbero aspettarsi sia da un film di Natale che da un film Disney. Con la sua storia di Jack Skellington, il re di Halloweentown che in seguito scopre la comunità ossessionata dalle vacanze di Christmastown, viene raccontata una storia gotica, anche se generosamente cosparsa di allegria natalizia durante i suoi 76 minuti di esecuzione.
Oggi, è uno di quei film d'animazione che spesso piacciono agli adulti più dei bambini, e ha raccolto un bel seguito di culto. È sia un film di Natale che un film di Halloween, e siamo onesti, ci sono pochissimi altri film che possono mantenere lo stesso status. Si è parlato a lungo di un sequel, anche se nulla è ancora giunto a buon fine, ma nel frattempo possiamo ancora goderci questo film ormai classico del 1993 se vogliamo la nostra correzione di macabro horror in stop-motion e lucine scintillanti.
Tuttavia, il percorso verso lo schermo è stato, in mancanza di una parola migliore, piuttosto da incubo per The Nightmare Before Christmas. Nel recente documentario di Netflix, The Holiday Movies That Made Us, apprendiamo di problemi e argomenti dietro le quinte che potrebbero aver contaminato il film. Per fortuna, tutto è andato bene, ma consideriamo gli eventi travagliati accaduti durante la realizzazione di questo spettrale classico di Natale.
La Disney inizialmente rifiutò il film
Tim Burton ha lavorato per la Disney come animatore per anni e ha lavorato a classici animati come La volpe e il mastino. Ma sfortunatamente per lui, la sua visione creativa per The Nightmare Before Christmas era troppo per lo studio adatto alle famiglie. Quando presentò loro la sua idea nel 1982, inizialmente decisero di non realizzare il film, a causa della sua stranezza generale.
Burton ha poi lasciato la Disney e ha continuato a lavorare a film per altri studi, tra cui Batman e Edward Mani di forbice, quest'ultimo segnando l'inizio della sua amicizia con Johnny Depp.
Quando in seguito scoprì che la Disney possedeva ancora i diritti di The Nightmare Before Christmas, si rivolse di nuovo allo studio. Questa volta hanno ceduto e hanno accettato di collaborare con Burton al film. Invece di dirigere, Burton decise di produrlo e cedette le redini della regia al collega animatore, Henry Selick.
Il film era lento ad iniziare
Burton ha riunito un team di animatori per il film e, sotto la direzione di Selick e un budget di 18 milioni di dollari, erano tutti pronti per iniziare a lavorare. C'era un problema, tuttavia. Non c'era uno script funzionante. E senza una sceneggiatura, il team di animatori non sapeva da dove cominciare.
Perché non c'era il copione? Secondo il documentario di Netflix, era perché Michael McDowell, la persona assunta per trasformare l'idea della storia di Burton in una sceneggiatura, trascorreva il tempo concentrandosi sulla sua dipendenza dalla droga invece di scrivere. Ciò ha interrotto la produzione del film, ma per fortuna due persone hanno salvato la situazione.
Burton aveva assunto Danny Elfman, l'uomo che aveva creato la musica per Batman e alcuni dei suoi altri film, per fornire le canzoni del film. Elfman ha inventato la canzone ormai classica "What's This" e questo ha dato al team di animazione l'ispirazione per iniziare.
La moglie di Elfman, Caroline Thomson, che in precedenza aveva scritto Edward mani di forbice, è stata poi incaricata di occuparsi della sceneggiatura. Grazie sia a lei che a Elfman, il film ha iniziato a prendere forma.
Ci sono state discussioni sul copione
Thomson ha lavorato alla sceneggiatura, ma suo marito e partner collaborativo, Danny Elfman, non sono rimasti molto colpiti dalla sua prima bozza. La sceneggiatura ha quindi assunto una nuova forma quando il regista Selick è stato coinvolto e ha apportato modifiche.
"Come osi cambiare una nota della mia sceneggiatura", gli disse Thomson, ma come ha spiegato Selick nel documentario di Netflix, "Puoi scrivere la migliore sceneggiatura del mondo, ma quella non sarà mai la sceneggiatura delle riprese."
L' altro problema era che Thomson non aveva mai lavorato a un film d'animazione in stop-motion prima, quindi la sua sceneggiatura doveva essere cambiata. Nonostante fosse infuriata per questo, in seguito ha ceduto quando sono stati fatti dei compromessi per garantire che la sua sceneggiatura potesse essere inserita nello storyboard per rientrare nel processo di animazione.
Tim Burton non era sempre felice
Come raccontato nel documentario Netflix, Burton odiava l'artwork originale di Halloweentown e chiedeva qualcosa di più scuro, con meno colori brillanti.
Burton odiava anche il finale originale del film, e presumibilmente si è rib altato, facendo un buco nel muro con rabbia dopo aver visto il risultato finale. Il finale è stato quindi modificato per soddisfare le sue esigenze.
Al completamento del film, Thomson è andato da Burton e ha suggerito un altro finale, che gli ha fatto entrare in un attacco di urla e attaccare una macchina per il montaggio. Inutile dire che Thomson non ha ottenuto il finale che voleva.
I sentimenti di Danny Elfman sono stati feriti
Non solo a Elfman è stato chiesto di scrivere la colonna sonora del film, ma gli è stato anche chiesto di doppiare il personaggio di Jack Skellington. Tuttavia, la sua recitazione è stata successivamente considerata "di legno" e Selick lo ha sostituito con Chris Sarandon.
Sfortunatamente, il regista non ha fatto sapere a Elfman del cambiamento e ha chiesto invece a Caroline Thomson di riferirgli la notizia. "Ho dovuto ingoiare il mio orgoglio", ha detto Elfman quando ha discusso dei suoi sentimenti feriti nel documentario "making of". Nonostante questa battuta d'arresto, la sua voce può essere ascoltata nel film, poiché è Elfman che sentiamo ogni volta che Jack canta.
Felice fine
Il film è andato male all'uscita, con un'accoglienza critica piuttosto tiepida. Grazie alle vendite di VHS e DVD, tuttavia, ha sviluppato un seguito di culto ed è ora amato da molti. Sicuramente un sogno diventato re altà per la Disney e i creatori del film, nonostante l'incubo che ha preceduto la sua uscita!
