Se c'è qualcosa che può farci superare questo periodo particolarmente difficile, sono gli animali. Cani, in particolare. Scusate, gente gatto… ma vi sbagliate. Persone come Lena Dunham bramano il contatto umano, quindi si rivolgono ai loro cani. Anche Finneas e French Montana sono ossessionati dai loro cuccioli in questo momento. Certo, non tutti hanno o possono avere un cane, ma ci sono sempre i cani del cinema e della televisione con cui divertirsi. C'è il cane in Legally Blonde che è stato portato in giro da Reese Witherspoon, Eddie su Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto dal Mago di Oz, Comet su Full House e Cujo… Sto solo scherzando su quest'ultima parte.
Ma per molti bambini degli anni '90, il cucciolo per eccellenza era Wishbone che interpretava il personaggio principale nello show per bambini della PBS. La serie vincitrice di premi Peabody ed Emmy ha debuttato nel 1995 ed è stata progettata per insegnare ai bambini la letteratura e la storia in un modo che non li assecondasse. Naturalmente, il veicolo per questa conoscenza era un Jack Russell Terrier incredibilmente carino che sognava ad occhi aperti la sua strada in luoghi lontani in passato ed esplorava storie classiche che erano parallele a quella della sua famiglia umana moderna. Era dolce. È stato divertente. E ai bambini è piaciuto molto…
Ma soprattutto a causa del cane… Ecco come i creatori di Wishbone hanno trovato la simpatica creaturina che ha portato i bambini in ogni sorta di incredibili avventure.
Il cast del cane più carino in televisione
Grazie a una fantastica storia orale sulla realizzazione di Wishbone da parte del Texas Monthly, abbiamo acquisito molte informazioni sul casting di questo adorabile cucciolo e dell'uomo che lo ha doppiato. Rick Duffield, il creatore e produttore esecutivo dello show, voleva fare uno spettacolo per bambini con un cane ma non era esattamente sicuro di quale fosse lo spettacolo. Dopo varie conferenze con la produttrice Betty Buckley, nonché con la showrunner e sceneggiatrice Stephanie Simpson, ha deciso di creare una storia su un cane banale che si immagina come un eroe in una grande storia. La prima storia che ha pensato di fare è stata una versione di Oliver Twist.
Ma prima che potesse dare vita alla sua storia, lui e il suo team avevano bisogno di trovare il cane giusto.
"Abbiamo tenuto l'audizione fuori Los Angeles, nel paese", ha detto la produttrice Betty Buckley a Texas Monthly. "Avevamo bisogno di trovare un hotel che avesse l'erba, perché quando fai l'audizione ai cani, loro segnano le cose, giusto?"
"Siamo andati in un Marriott Courtyard nella Santa Clarita Valley", ha aggiunto Rick Duffield. "E questo ragazzo aveva messo insieme una lista di addestratori e ha portato oltre cento animali, uno per uno, in due giorni. Tutti i tipi di cani. Mi sentivo come se volessi un cane piccolo, ma non sapevo cosa gentile Sapevo solo che avrei trovato il cane se l'avessi visto."
E poi l'hanno fatto…
È stato l'ultimo cane a presentarsi…
E si chiamava Soccer.
"Jackie Kaptan, il suo allenatore, era in re altà fuori città a lavorare a The River Wild", ha detto Betty. "Ma lui esce con un suo amico, un altro allenatore, e lo ha fatto giocare con la palla, e poi ha fatto il suo flip."
Tra le sue abilità acrobatiche e l'aspetto carino, calmo/zen che aveva, Rick e il suo team sapevano di aver trovato il cane giusto.
Casting The Voice Of Wishbone
Ovviamente, Wishbone non riguardava solo il cane. Riguardava anche la voce del cane. Rick ha ricevuto una serie di nastri con diversi attori dalle agenzie. Ma erano tutti troppo shakespeariani. Voleva qualcuno che potesse dare voce a un cane. Alla fine, Larry Brantley entrò nella sua sala delle audizioni.
"Ero molto nervoso, ha ammesso Larry al Texas Monthly. "Non c'era il microfono. Betty ha appena premuto il pulsante di registrazione su un boom box. E proprio quando avrei dovuto fare la mia audizione, Jackie ha detto: 'Ehi, ragazzi, il calcio ha lavorato molto duramente. Ha bisogno di una pausa.' E ho pensato che significasse che doveva uscire. Ma ha preso questa pallina da tennis da un marsupio sulla cintura e Soccer ha perso la testa. Gliel'ha lanciato e ho visto questo cane iniziare a giocare a palla con se stesso. Senza pensarci davvero, ho iniziato a verbalizzare ciò che pensavo stesse passando per la testa del cane. Questo è andato avanti per forse due minuti, poi Jackie ha raccolto la palla e l'ha rimessa nella sua borsa. Ho guardato Betty e Rick e ho detto: "Va bene, possiamo fare l'audizione?" E Betty dice: "Oh, no, abbiamo fatto l'audizione". E ho pensato: 'Non posso credere di averlo fatto. L'ho appena fatto esplodere.'
Ma non l'ha fatto. Come ha detto Stephanie Simpson nell'intervista, era molto importante che Wishbone si sentisse lui stesso un bambino in modo che i bambini potessero relazionarsi con lui. Senza saperlo, Larry ha dato loro tutto ciò che volevano e anche di più.
"Larry ha portato tutta quell'energia da bambino e quella vivace qualità di improvvisazione", ha detto Stephanie.
È stata questa qualità che i bambini hanno adorato e portato lo spettacolo nella stratosfera quando si trattava di una forte programmazione per bambini.
