Gli episodi finali di programmi popolari tendono ad essere alcune delle trasmissioni più seguite in televisione. In questi giorni, tuttavia, i finali di serie non ottengono tanti spettatori come una volta. Il finale più recente con più di 30 milioni di spettatori è stato il finale di Friends nel 2004, e il finale della serie più visto degli ultimi quindici anni è stato il Game of Thronesfinale con appena 19,3 milioni di spettatori.
Ha senso il motivo per cui i finali di serie più recenti non ottengono tanti spettatori come una volta. Nell'età d'oro della televisione di oggi, ci sono così tanti programmi tra cui scegliere e così tanti servizi di streaming da guardare che le trasmissioni TV in diretta semplicemente non possono comandare il vasto pubblico di una volta. Ecco un elenco dei dieci finali delle serie TV più popolari, classificati da milioni di telespettatori. Il primo è stato presentato per la prima volta nel 1963 e il più recente è stato presentato per la prima volta nel 1994.
10 'Miglioramento della casa' (35,5 milioni)
Home Improvement è andato in onda su ABC per otto stagioni dal 1991 al 1999. La serie ha interpretato il cabarettista Tim Allen nei panni di Tim "The Tool Man" Taylor, un padre di tre figli di Detroit che ospita uno spettacolo di bricolage chiamato Tool Time. Home Improvement è stato immensamente popolare durante i suoi otto anni e ha lanciato star come Tim Allen, Jonathan Taylor Thomas e Pamela Anderson alla fama.
Lo spettacolo si è concluso con un finale in tre parti chiamato "The Long and Winding Road". Conteneva una canzone originale di Kenny Rogers, intitolata "We've Got It All", ma purtroppo non conteneva l'apparizione della star della serie Jonathan Taylor Thomas, che lasciò lo spettacolo all'inizio di quella stagione per concentrarsi sul finire la scuola.
9 'Legami familiari' (36,3 milioni)
Family Ties ha interpretato Michael J. Fox nei panni di Alex Keaton, un giovane repubblicano che litigava spesso con i suoi genitori liberali. Fox era in gran parte sconosciuto quando lo spettacolo iniziò nel 1982, ma quando finì nel 1989 era una star mondiale. Ha vinto tre Emmy Awards per il suo lavoro in Family Ties e ha utilizzato lo spettacolo per lanciare la sua carriera cinematografica di successo negli anni '80 e '90. La serie si è conclusa con un episodio in due parti chiamato "Alex non vive più qui", in cui il personaggio della Fox, Alex, si trasferisce per iniziare la sua vita da adulto a New York City.
8 'Tutto in famiglia' (40,2 milioni)
All in the Family ha interpretato Carroll O'Connor nei panni di Archie Bunker, un personaggio che il creatore Norman Lear ha descritto come un "adorabile bigotto." La serie è diventata rapidamente uno dei programmi TV più popolari in America e ha lanciato la prolifica carriera di produzione di Norman Lear. Lear avrebbe continuato a produrre molte altre famose sitcom, tra cui Sanford and Son, Good Times e The Jefferson.
Il finale della serie andò in onda l'8 aprile 1979 e si chiamava "Too Good Edith". Tuttavia, molti dei personaggi sarebbero tornati per la serie spin-off Archie Bunker's Place, andata in onda per quattro stagioni dal 1979 al 1983.
7 'The Cosby Show' (44,4 milioni)
The Cosby Show era una sitcom su una famiglia benestante che viveva a New York negli anni '80, ed è stato uno degli spettacoli più popolari in TV durante tutta la sua corsa. Aveva anche uno spin-off chiamato A Different World, andato in onda dal 1987 al 1993.
Il finale della serie era un doppio episodio intitolato "And So We Comence" e raffigurava la cerimonia di laurea del figlio di mezzo Theo Huxtable alla New York University. Il finale è stato particolarmente degno di nota per la messa in onda della seconda notte dei disordini di Los Angeles del 1992.
6 'Magnum, PI' (50,7 milioni)
Magnum, P. I. era un film drammatico su un investigatore privato che viveva alle Hawaii negli anni '80. È degno di nota per essere uno degli unici due spettacoli presenti in questo elenco che non sono commedie. La serie ha lanciato la star Tom Selleck alla celebrità, ma sfortunatamente il suo ruolo nello show significava che ha dovuto rifiutare la parte di Indiana Jones in I predatori dell'arca perduta.
Come per molti dei finali di questa lista, il finale di serie di Magnum, P. I. era in due parti. L'episodio si chiamava "Resolutions" e descriveva la decisione del personaggio principale Magnum di tornare in servizio nella Marina degli Stati Uniti.
5 'Amici' (52,5 milioni)
Friends è stato uno dei programmi TV più visti degli anni '90 e dei primi anni 2000 e, grazie a piattaforme di streaming come Netflix e HBO Max, rimane uno dei programmi TV più popolari al mondo fino ad oggi. Il cast è tornato di recente insieme per uno spettacolo di reunion attesissimo ed è stato uno degli eventi televisivi più popolari dell'anno.
Il finale, andato in onda nel 2004, era un episodio in due parti chiamato "The Last One". Presentava il personaggio di David Schwimmer, Ross, che cercava di rintracciare il personaggio di Jennifer Anniston, Rachel, all'aeroporto in modo che potesse finalmente confessarle il suo amore.
4 'Seinfeld' (76,3 milioni)
Seinfeld è stato amato sia dai fan che dalla critica per tutte e nove le stagioni che è andato in onda sulla NBC. La serie ha interpretato il comico Jerry Seinfeld nei panni di una versione romanzata di se stesso, così come Jason Alexander, Julia Louis-Dreyfus e Michael Richards come i suoi amici più cari. Raffigurava la loro vita quotidiana a New York City, e spesso veniva chiamato scherzosamente "lo spettacolo sul nulla".
Il finale della serie in due parti, giustamente intitolato "The Finale", è stato visto da più di settantacinque milioni di persone, ma è stato ampiamente considerato un episodio deludente che non è stato all' altezza degli spettatori aspettative.
3 'Il fuggitivo' (78 milioni)
The Fugitive, andato in onda dal 1963 al 1967, è di gran lunga lo spettacolo più antico di questa lista. Il finale di serie di The Fugitive è andato in onda 12 anni prima del finale di serie del prossimo spettacolo più antico, All in the Family. È stato girato così tanto tempo fa che le prime tre stagioni sono state effettivamente registrate in bianco e nero. Forse per questo motivo, The Fugitive è spesso trascurato negli elenchi dei finali delle serie TV più popolari, ma i settantotto milioni di persone che si sono sintonizzati per il suo finale ne fanno il terzo finale di serie più visto di tutti i tempi.
2 'Cheers' (84,4 milioni)
Cheers parlava di un bar di Boston "dove tutti conoscono il tuo nome", almeno secondo la sigla dello show. Ted Danson, che è meglio conosciuto in questi giorni per i suoi ruoli in The Good Place e Mr. Mayor, ha recitato nel ruolo del proprietario del bar e barista principale, Sam Malone, per tutte le undici stagioni della serie.
La serie si è conclusa nel 1993 con un episodio di tripla lunghezza chiamato "One for the Road", che prevedeva il ritorno del personaggio di Shelley Long, Diane, per la prima volta in sei anni. Nello stesso anno, lo spin-off Frasier sarebbe stato presentato in anteprima (e sarebbe andato in onda per altre undici stagioni).
1 'MASH' (105,9 milioni)
MASH ha raccontato la storia delle persone che hanno vissuto e lavorato in un ospedale chirurgico dell'esercito mobile durante la guerra di Corea. Lo spettacolo è stato estremamente popolare ed è durato undici anni, molto più a lungo di quanto sia durata la stessa guerra di Corea. Il finale della serie è stato particolarmente popolare ed è l'unico programma televisivo con sceneggiatura trasmessa a raggiungere i cento milioni di spettatori. Il finale di due ore si chiamava "Addio, addio e amen", ed è stato diretto dalla star dello show, Alan Alda.
