Secondo le stime della maggior parte dei fan, un film con attori come Jessica Biel, Josh Lucas e Jamie Foxx dovrebbe essere un successo, per impostazione predefinita. Ma non è quello che è successo con "Ste alth" del 2005.
Per un film in cui la Columbia Pictures ha speso 135 milioni di dollari, il film è stato un completo fallimento. Il botteghino è stato un fallimento, poiché il film ha incassato solo 79 milioni di dollari in tutto il mondo. In breve, è uno dei più grandi fallimenti al botteghino di tutti i tempi. Non che importasse a Jessica; fonti suggeriscono che abbia intenzionalmente riattivato la sua carriera a Hollywood.
Quindi i fan (soprattutto di Jessica Biel e Jamie Foxx!) potrebbero chiedersi, cosa è andato storto esattamente?
La trama del film era incentrata su un gruppo di piloti di caccia che hanno il compito di "addestrare" un computer artificialmente intelligente per pilotare un jet da combattimento. Cosa può andare storto, giusto?
Nel corso del film, un fulmine riprogramma l'IA (vai a capire!) e si rivolta contro la sua "squadra". Alla fine, la squadra reagisce con successo e l'IA impara un po' di umanità e si sacrifica, ma i titoli di coda mostrano che sta tornando in vita.
In breve, il film era un po' prevedibile, anche se la troupe ha investito molto tempo e sforzi nel ricreare i jet da combattimento e nel simulare i propri. E quando è arrivato il momento del decollo, alcune scene sono state girate su vere portaerei.
Tuttavia, la prevedibilità del film è stata il problema principale che gli ha impedito di guadagnare molto al botteghino.
Roger Ebert ha definito il film una "bomba puzzolente" nella sua recensione; descrive eloquentemente come il film è noioso, sfida la legge naturale (quella di Newton, per esempio) e getta la logica fuori dalla finestra.
Ebert l'ha detto davvero meglio, notando che il film è un mashup senza successo di "Top Gun" e "2001". Inoltre, ha riassunto l'atmosfera generale del film, scrivendo che si trattava di "un'offesa al gusto, all'intelligenza e al codice dell'inquinamento acustico". È interessante notare che la troupe ha dovuto affrontare alcuni blocchi stradali legati a problemi ambientali durante la scelta delle location dei film; la natura selvaggia apparentemente protetta non è il luogo ideale per girare un film su un jet da combattimento.
Ma non importa perché i jet dei personaggi possono volare per distanze folli -- come dalla Corea all'Alaska -- senza fermarsi. Come ha scherzato sarcasticamente Ebert, "hanno un consumo di carburante così grande su questi bambini, devono essere veicoli ibridi".
Nel complesso, Ebert ha criticato tutto, dalla trama prevedibile e il dialogo irrealistico dei personaggi alle imprecisioni di una squadra di bombardieri che riceveva letteralmente 24 minuti di preavviso prima di arrivare a una missione.
E come ha raccontato The Guardian, le critiche di Ebert sono arrivate prima che il film fallisse al botteghino. La perdita netta di 111,7 milioni di dollari del film è stata anche uno schiaffo in faccia a Jamie Foxx, che aveva appena ricevuto un Oscar per 'Ray.' Ma forse questa esperienza cinematografica non è stata così brutta come baciare Beyonce in 'Dream Girls'.
Dopotutto, anche gli attori stessi sapevano che il film non era il massimo… Ma probabilmente sono stati pagati comunque, anche se lo studio non ha guadagnato un centesimo.
